研究动物、人类衰老原因和衰老的规律 动物研究所寻找推迟衰老的方法 [复制链接]

第4版()
专栏：

　　研究动物、人类衰老原因和衰老的规律
　　动物研究所寻找推迟衰老的方法
新华社3日讯　中国科学院动物研究所正在对动物和人类的衰老现象进行生物学的研究。
人类和各种动物到了衰老时期，外表的衰老现象是显而易见的。但是在身体内部结构中起了什么变化？什么是衰老的标志？人们还知道得极少。动物研究所老年学研究室现在正在研究这个问题。这项研究的目的是为了找出动物和人类衰老的原因和衰老现象发生的规律，再结合医学方面的研究，从而找出推迟衰老和延长寿命的方法。
老年学研究室副主任王焕葆向记者介绍了他们的研究情况，并引导记者从显微镜里观察不同年龄的大白鼠和猕猴的内脏组织切片。从切片里可以看出，这些动物到了衰老时期，体内某些组织的细胞和某些器官同年轻时期有显著的差别。例如在老年大白鼠的心脏、肾上腺和性腺的细胞内部，发现有色素的堆积；而年轻的大白鼠则没有这个现象。关于色素的堆积，一般有两种说法。一些人认为色素是代谢的产物，对生理功能不会发生不良影响；另一些人认为色素是没有功能的物质，它的堆积和增多，就使细胞内有功能的成分存在的空间相对地缩小，因此可能对细胞的功能产生不良影响。在这类切片里，还可以看到这些老年大白鼠的细胞已经萎缩，而细胞外的结缔组织显著增加。
在另一类切片中，可以看到年轻大白鼠的微血管管壁的结缔组织是很薄的，而衰老的大白鼠的微血管——特别是内分泌系统的微血管的结缔组织，就变得很厚。根据生理学来推论，微血管壁结缔组织的增厚，会使细胞对营养物质的吸收和排泄这种功能受到不良影响。
除了上述形态方面的研究以外，老年学研究室对人和动物的衰老现象也做了一些生理和生化方面的研究。他们对一批八十岁以上的老人的心脏血管系统和神经系统等方面进行了检查研究，并用统计学的方法求出研究结果。他们在化验老人的血液时，发现血液里的几种血清蛋白中有一种血清蛋白的含量比年轻人多。这种血清蛋白容易与血液内的脂肪结合。因此这个现象可能与老年人之所以容易患血管硬化症有一定的关系；另一方面，还发现老人血液中的铁质含量有下降的趋势。
老年人一种常见的疾病，也往往是致死的疾病，就是动脉粥样硬化（这种病的临床病状有脑溢血、心肌梗死、心绞痛、瘫痪等等）。从显微镜里观察人工造成粥样硬化的家兔动脉切片，可以清楚地看到动脉管内壁产生了一层由粗大的、粥粒一般的细胞构成的组织——“空泡状泡沫细胞”，这就是“粥样硬化”名称的由来。这种病状的产生使得动脉管失去弹性，同时由于管壁的增厚而使动脉腔变小。现在有一种学说认为动脉粥样硬化是由于血液中的一种叫“胆固醇”的物质增加所致。但这个研究室对一些老人进行研究的初步结果表明：这些老人血液中胆固醇的含量与青壮年并无显著差别。
动物研究所的老年学工作者1959年曾在新疆调查访问了五十五位一百岁到一百二十岁的老人，了解了他（她）们的家庭、健康、劳动、饮食起居等各方面的情况，并且作了十一项体格检查。这批老人的劳动年限一般较长。调查者当时看到有一个一百零二岁的老人还在劳动；据老人们自述，他们平时饮食都很适量，不过饱也不过饥，大部分从来没有饮酒的嗜好，只有个别老人曾在年轻时偶尔饮酒。他们饮茶时喜欢加入某些中药。老年学工作者认为老人们这些生活习惯，都可能有益于健康。但要找出长寿的主要原因，还有待于长期深入的研究工作。