蛇 [复制链接]

第6版()
专栏：动物园

蛇
倪白
夏天是蛇极其活跃的季节。
蛇，是一种分布相当广泛的动物。除了特殊寒冷的两极地区，和某些与大陆隔绝的海岛如新西兰、冰岛等地外，几乎世界各个角落都有蛇，特别以热带地区为最多。我国地区辽阔，南北各地都有蛇的分布，常见的有青蛇、火赤练、蚺蛇、蝮蛇、白花蛇等等。
一提到蛇，差不多所有的人都对它没有好感。主要是蛇要咬人，而有一些毒蛇咬人后，常能致人于死命。比如眼镜蛇、蝮蛇等就是。李时珍的《本草纲目》中关于蝮蛇记载得十分详细，他引陶弘景的话说：“蝮蛇，黄黑色如土，白斑黄颔尖口，毒最烈……不即疗，多死。”直到现在，在医疗事业不发达的国家，毒蛇的危害仍旧相当剧烈。
可是，在蛇类中，有毒的蛇只占少数，全世界两千五百种左右的蛇中，毒蛇只占十分之一左右。而且，一般说毒蛇并不会主动追袭咬人，绝大多数的毒蛇见了人反而害怕逃走。因此，在丛林或草丛中行走时，采用“打草惊蛇”的办法，对于避免毒蛇的危害，可以收到很大的效果。
蛇喜欢吃老鼠，因而它被人们用来作为捕杀鼠类的工具。在巴西、委内瑞拉以及非洲等一些地区，人们普遍地在谷仓和家中养着一种捕鼠蛇，作为保护粮食的“警卫员”。在第一次国内革命战争时期，广东一个地区有一年遭了大水，田里的蛇全被淹死，于是田鼠就横行无忌起来，影响了农作物的收成。后来有些老农特地从外地去买了蛇来，让它们捕捉田鼠，作物收成才显著提高。
蛇的经济价值很高。蛇肉可吃，蛇皮可做皮带和手袋，蛇还是一种珍贵的药材。蛇头、蛇眼、蛇胆、蛇蜕、蛇膏、蛇毒，都可用作医药原料。而且应用范围相当广泛。李时珍的《本草纲目》中说，“蛇头、烧灰，主久疟及小肠痈，入丸散用”；蛇骨主治“久疟劳疟”；蛇蜕治身痒、疥癣、瘑疮”等等。在现代医学中，凡是皮肤科、小儿科、内外科、妇产科和神经科等，常以蛇身上的东西治病。蛇胆可治疗小儿抽风，蛇眼治疗小儿夜哭，用蛇毒作止痛药，可治疗一些神经系统的疾病。毒蛇的毒涎很毒，其作用非常复杂，有麻痹神经中枢的神经毒，麻痹心脏的心脏毒，还有凝血、出血、溶血等成分，但蛇毒经过反复的消毒处理后，就可作为相当好的药品，对神经痛、风湿痛等病都有止痛作用。蛇毒对于精神病、癫癇等神经系统疾病，也有一定的治疗作用。
由于蛇在医学上有显著的经济价值，因而人工繁殖蛇的工作，已引起人们很大的注意。苏联乌兹别克科学院建立了一个巨大的毒蛇养殖场，养殖了大量的眼镜蛇、蝰蛇和别的毒蛇，专门从这些毒蛇身上收集蛇毒。