种子的寿命 [复制链接]

第6版()
专栏：植物园

种子的寿命
光华　义君　冷洁
种子，是植物生命的基础。每一颗种子不论大小，体内都蕴含着活力。我国劳动人民千百年来的实践经验告诉我们，优良的种子是获得高额丰产的重要保证。因而有“好葫芦结好瓢，好种子出好苗”；
“好种长好稻，坏种长青草”等农谚。
据调查，世界上最“短命”的是沙漠里梭梭树的种子，它只有几个小时的寿命；但它也最顽强，有一点水，就能在二至三小时内扎根生芽。热带的可可、甘蔗和桔子的种子，离开了母体果实以后，能活上一天多到十几天。被称为“快长树”的白杨和柳树种子，最长寿的能延长到两个月左右。这些种子的寿命为什么会有所不同呢？主要原因是它们的生存环境不同，长期生活在某一个地区——热带、温带或寒带的植物，逐渐使自己的种子养成了一套能适应自身生存条件的“生活习惯”。从种子的结构上来看，长寿的种子具有一层坚硬的不易透水，而且不易透气的种皮，如果这一层种皮不受到破坏的话，水份和空气就很难进入种子的内部，这样就不能使幼胚获得它生长所需求的条件，从而使种子处于强迫的休眠状态。至于短寿种子之所以会在短期内丧失生命力，是由于种子成熟以后，正值气温上升的季节；加上种子本身含有足够的水份，而且它的种皮又是那么薄，并不具有不透性，这样，在高温高湿和提供大量氧气的情况下，种子内部的代谢过程就非常旺盛。可是，种子是那么小，它们本身所贮藏的物质是很有限的，种子由于自身贮藏物质的大量消耗而丧失了生命力。
大自然已经使千百万种植物种子，按照它的脚步“合拍”，生长、茁壮和成熟；但是人类并不会满足这种“恩赐”。早在三十年前，在我国沈阳附近的古代泥炭层里，发掘出一些莲子。那坚实的种子竟比石头还硬，先把莲子浸在浓硫酸里，再剥开外皮，使水份缓缓浸入内部。结果呢，莲子抽芽了，开花了。经过科学家的鉴定，发现这些莲子竟在地下睡了二百年以上，有的人却估计起码有一千年。莲子的“返老还童”启发了人类。如果创造出一个和古莲子类似的生存环境，不就能使其它的种子同样长寿吗？这长寿的“秘诀”是：第一，降低种子体内含水量；第二，适当的抑制呼吸量。总括起来就是干燥和低温。
在干燥和低温的共同作用下，它会像动物一样“冬眠”，一觉睡上二至三年。经过了“干”、“冻”特殊考验的种子，播种后的出芽率和正常的种子一样，甚至苗儿长得更壮实。
利用最新的放射线照射处理，是种子“延年益寿”的另一妙法。每年开春时节，仓库里的土豆等不了两个月就要发芽、霉烂。当用一种“伽玛射线”照射以后，土豆就会长期处于“睡眠”状态了。睡上半年、一年，甚至三年以上，也不发干、不变味、不腐烂、不生芽。在需用土豆时，随时可以用生长素再把它们“唤醒”。
我们研究种子，是为了懂得种子生活的规律，从而控制它来适应我们的要求。（附图片）
古莲子