如何使古代动物“复活” [复制链接]

第6版()
专栏：知识小品

如何使古代动物“复活”
后一
古代动物埋在地下，一转眼，就过了几十万年，几百万年，甚至几千万年。
除了个别保存在冰雪中的猛犸象和保存在沥青中的犀牛以外，它们绝大多数皮肉都腐烂了，只剩下骨头，成了化石。可是，我们在博物馆里，却能看到它们的塑像和图片；在电影里，还能看到它们活动的情景。是谁使得这些骨头“再生”皮肉，使这些死掉了的动物“复活”的呢？
是古生物学家和艺术家，通过他们的辛勤劳动，使古代动物“起死回生”。
从骨化石到活动的动物，要经过一系列的过程：
骨头的复原：骨化石一般都是破碎的，首先要把能够找到的破骨片拼凑起来，缺掉的部分，根据保留了这部分的同类骨头加以补充。因为大多数动物是左右对称的，有时候也可以根据左右对称的简单道理来再造，例如，有了左半的头骨或左腿骨，然后再造成一个完整的头骨和右腿骨。
骨架的复原：很多低等爬行动物是趴在地上的，另外一些是用两条强大的后腿直立起来的，大部分哺乳动物是四条腿伸直，把身体高高举起来的。这都是根据骨头关节的结合面，把一块一块骨头装架起来的。
肌肉的复原：有了完整的骨架，进一步就得附上肌肉。哪一部分有一块什么肌肉，可以参考现代动物的肌肉构造。在骨头粗糙的隆起的地方，安上肌头；在凹陷的地方，安上肌腹。
皮肤的复原：皮肤的复原似乎很简单，只要在肌肉上再加上一薄层就行了。其实不然，比如皮肤的毛色和花纹，就是一个很复杂的问题。
寒带动物毛密而厚，多为灰或白色；热带动物毛常稀薄，颜色多鲜艳；沙漠动物毛多沙黄，森林动物常有斑纹或斑点；古生物学家参考了现代动物，给予各种古代动物不同的颜色和花纹等等。在不能确定的时候，宁愿存疑，例如，苏联的电影《生命的起源》中，有一条恐龙是用影子表现出来的，就是因为它的颜色不能确定的缘故。
附属物的复原：牛、羊、鹿的角，都能保存成为化石，复原起来，自然没有什么困难；犀牛的角虽然没有保存成为化石，可是从头骨上疤痕的有无、大小和多少，也可以推断出某种犀牛有没有角，有多大的角和有几只角。
动物生活环境的复原：除了动物本身外，还得了解动物生活的环境。河马眼睛、鼻子生在头顶上，它是适宜在水中生活的；猿猴有长的前肢，它是适宜于攀缘树木的；剑齿虎有长的犬齿，适于刺杀厚皮的动物；牛、马有高冠牙齿的，适于咀嚼硬草。从这些动物本身的构造，可以推断出它们的生活环境。同时，还得了解当时的地理情况和植被。拿植物来说，一亿多年前，还没有高等的被子植物；两千多万年前，地球上还没有草。这些都是在复原古代动物生活环境时候，必须掌握的情况。
至于古代动物的活动，主要是根据它们肢骨构造推断出来的。像袋鼠、野兔那样，前脚短、后脚长的动物，是适于跳跃的；像马、鹿那样，四肢近端短、远端长的动物，是适于快跑的。通过动画、木偶活动的技术，就可以拍摄成活动电影了。