尼亚美见闻 [复制链接]

第5版()
专栏：

尼亚美见闻
冯之丹
西非的一条母亲河
宁静的尼日尔河，蜿蜒四千二百公里，从容不迫地流过西非的心脏。她为西非人民哺育了中世纪马里、松加依和贝宁等王国的文明，灌溉着西非广袤的土地，并且在撒哈拉大沙漠面前筑成了一道防卫的屏障。尼日尔河从几内亚山脊发源，向东北，流入苏丹平原（马里共和国）。她的中游，在靠近撒哈拉的沙漠之岸，突然结成一个大河套，有如中流砥柱，抵挡住来自北方的荒沙的侵袭。河套尽处，尼日尔河折向东南，出马里国境，流经尼日尔的西部，擦达荷美的肩膀而过，然后直下尼日利亚，与大西洋的万顷波涛相汇合。
尼日尔河这个名字，是法国殖民者给起的。她所流经的土地上的人民，一般都是用当地的语言，赋予各种动听的名称。在几内亚和马里，人们称她为朱莉芭河。“朱莉”，可以有两种解释：一是伟大的血液；一为伟大的歌手。芭为河流之意。而在尼日尔，查尔马语称之为伊萨河；在尼日利亚，豪萨语称之为库阿拉河，这两个名称的涵义，都是“巨大的河流”。的确，尼日尔河是西非的一条大动脉，那取之不竭的生命的血浆，通过她输送给两岸的人民和国土；她也仿佛是一个伟大的歌手，日日夜夜在歌唱着她的儿女们所曾遭遇过的悲惨命运和进行过的英勇斗争；她那柔情的歌声使人憧憬着一个幸福光明的新世界的来临。
在河岸上
4月下旬，我们从阿克拉飞往尼日尔共和国的首都尼亚美。尼日尔河穿过尼日尔的国境约六百公里，尼亚美正好座落在这一段河的中途，河水流经她的西南面。据当地人的解释，尼亚美的意思就是：一个猎人的母亲，头顶水坛，到河边去汲水。
每年4、5月之交，正是干旱季节的后期，尼日尔河的水几乎被烈日蒸发了一大半，浅浅的水位，只有半个人深。尼亚美的对岸，地势低洼，雨季来临时，河水泛滥，淹没了对岸一片绿色的草原。干旱季节，从尼亚美隔岸望去，只看到河西岸的树林和草地，看不到任何人烟。但在东岸的尼亚美市区这边，河滩上熙熙攘攘；独木小舟缓缓地漂浮在河面上，从一个村镇到另一个村镇。岸边有一珍珠鸡、野山鸡、毛驴子走在沙地上。到了伊斯兰教徒祈祷的时刻，一些穿着长袍的非洲男人就在河岸上跪下来面向东方，向着伊斯兰教圣地膜拜。河边还有一些男人跪着在捣洗衣衫。据说，这些本地人是有组织的，他们从尼亚美各区收来衣裳，就在河边晒洗。这里的阳光是如此灼热，不消五分钟，洗好的衣衫就全部晒干了。
尼亚美的气温白天是在摄氏四十五度左右，最热可到五十度。坐在汽车上，迎面吹来了热风，有如置身在鼓风炉的旁边。直到夜晚，如果睡在没有冷气设备的屋子里，就像是睡在蒸笼里一样。
漫游尼亚美
尼亚美，是个不大的城市，位于尼日尔的西部边缘，约有四万人口。原来它是尼日尔河上一个集散货物的商镇。当法国殖民者在1897年开始入侵尼日尔以后，一直以东部的桑代尔——尼日尔的第二大城市为其统治中心。到1926年，尼亚美才成为尼日尔法属殖民地的首府。
从西城区沿着尼日尔河漫游全市，首先看到的是一些政府机关。一座大围墙里边是尼日尔共和国的总督府，即前法国的殖民总督府，大门前站着戴红帽子、穿黄色卡叽制服的卫兵。附近就是国民议会大厦。还有一些新的政府机关的楼房正在建筑中。沿着一条主要大街，一幢幢小巧玲珑的法国式别墅，映入了人们的眼帘，这些都是部长们的住宅。
市的西部，有一座黑人市场。这个市场被称为“下市场”。它的旁边已盖好了一座新市场，待安排就绪后，这个市场将要迁入新址。至城市东南角，另有一个大约可以容纳千人左右的较大规模的非洲市场，被称为“上市场”。这个非洲人市场，可以称得上是一个生产展览会。市场的摊子上放着小米、玉米、大豆、葱头、枣子，还有西红柿、辣子、芋薯、尼日尔河中的小鱼虾、非洲的可拉、盐等等。市场上还有各种手工艺品，如画着花纹的土陶器、草席、一些极简单的铁农具，像锄和铣之类。
我在市场上发现了几个独特的摊子，那里放着各种草药和用鸟兽骨头制成的各种药物。乍一见，还以为是在非洲看到了中药。陪同我去逛市场的一位尼日尔官员，似乎发觉了这些摊子对于我的吸引力。他解释道：“这些药物是非洲传统的东西，一般老百姓有了病，都去找土医。尤其是在乡村。”这位官员看来不太信服非洲的医术。他说：“这些土医很神秘，他们都有家传秘方，不向外传，所以连卖药的人也不知道这些药是怎么回事。”但是，他也认为，有些土药确实有疗效：“譬如毒蛇咬伤，西药是无效的，而土药一治就愈。骨断了，西医治有痛苦；而非洲的医术可以接骨却没有任何痛苦。”看来，非洲的土医和土药也和中医、中药相似，同样是人民传统文化遗产的一部分。
尼亚美整个城市，只有一两条通向飞机场的柏油路，其它的路都是土马路。房屋建筑除了少数几栋洋楼，主要是土房屋。有一家规模较大的医院，原来是法国的军医院，据说这里经常接收来自阿尔及利亚的法国侵略军的士兵。我曾在这家医院里遇到那些仍然是非常傲慢的法国军医。有一个法国医生对我说：“现在，这并不是尼日尔政府的医院，而是世界卫生组织和联合国委托我们法国人办的。”原来法国的军事医院在尼日尔宣布独立后摇身一变，成了联合国委托的机构了。当然，尼日尔政府在尼亚美也有自己的一家规模较小的医院和几个门诊所。
尼亚美市郊，一片荒漠。郊外有一块荒地，那里临时搭着一些遮阳的草棚，有一些骆驼停在沙地上，那些骆驼客是来自北方沙漠边上的游牧民，他们带来了枣子、盐等产品，打算在这里盘桓几天，然后再带些小米之类回到北方去。我也曾访问了郊区的一个村庄，这里的居民都是从外地到尼亚美当临时工的。全村近百户，均住草屋。据村民告诉我，两个月以前，这里发生了火灾，草屋一扫而光，成了一堆废墟。但是，这些勤劳的人们，很快地重又在废墟上盖起他们新的简单的茅屋了。