老巩 [复制链接]

第6版()
专栏：

老巩
万国儒
去年冬天，我到农村调查牲畜情况，住在小石村老巩头家里。
老头儿是全县知名的饲养员，六十二岁了，但还非常健壮，只是左腿走路有点跛，像是早年落过什么残疾。他对待牲口有一种癖［pǐ］爱，特别对于社的牲口，可以说胜过他自己的一切。他家院里就是社的牲口棚，我跟他住在一间屋里，夜间没见他脱衣服睡过觉，他总是披着一件老羊皮袄，不时地给牲口添草加料，直到天明时，牲口全下了地，他才回到屋里眯盹一会儿。
老头儿对于侍弄牲口不仅精心，而且有他一整套方法，比如在喂养上，他让牲口同棚不同槽，那样能避免欺食的牲口抢嘴；同时，他还根据牲口的年龄和口齿，选喂不同的草料。他非常注意牲口的清洁。在马棚内，你很少看到一点粪尿，他是时时打扫的，从棚内背出一背粪，回来总要背回一背干土垫上。他说，牲口和人一样，干完活也需要舒舒坦坦的躺下休息。至于牲口的使用，他有一种特别规矩，就是：社员们要牲口干活时，你不能指名要哪一头驴，或哪一匹马；而是向他说明要干什么活，由他来分配牲口。老头儿对于这一点执行得挺严，就是村里的干部也不能破坏。他的道理是：很多人用牲口，都爱用老实的，和腿脚快的；而调皮的，出活慢的，谁也不愿意用。老头说：“要是那么任意由人们使，好牲口就倒霉了，调皮的牲口就光享福。”同时他还说：“好牲口是人使出来的，调皮的牲口，也是人惯的，你越是不使它，它就越懒，毛病越多！”
那一天，县委副书记王山同志来了。他跟老头儿是老相识。他给老头儿送来一匹马。这匹马原是王山同志自己骑的，因他年岁大了，这里山道又多，开会下乡什么的，不骑马不行。可因当前牲畜缺少，明年的春耕任务又艰巨，他就把马交出来，拨给红火公社耕地用。但这是一匹劣性子马，从来也没拉过套。他骑来，就是让老头儿给训练训练。
老头儿对这匹马很赏识，接过去从头到尾相看半天说：“老王啊，这确实是一匹好走马，蹄腕长，腰间弓。不过，要和我那匹龙驹比较起来，还差一天一地呢！”说完，他牵着蹓跶去了。
晚上，王山同志没走，也住在老头儿的家里了。老头儿把炕给我们烧得暖和和的，才去看他的牲口。于是，王山同志说起老头儿那匹龙驹来。
老头儿是本地人，但在他十二岁上那年，老家发大水，他就被一个大伯带着下了关东。来到一个屯铺里，给一个大庄稼院放马。他整整在牲口群里生活了三十年。三十年，他不仅学会了怎样喂养马匹，还磨练出了相马本事。无论是什么牲口，只要他用眼一过，就能根据蹄腿和毛色，断定出这是一匹什么牲口，性情的优劣，蹄脚的快慢，以及适合拉车或乘骑。
一天，地主东家让他挑一匹好马，给一个新上任的县长送礼。在一百多匹马里，他说一匹好马也没有。地主一心巴结他的抬头上司，就拿出许多钱，让这个放马的人买一匹他认为最好的马来。
他去买马了，到一个有名的出马地方，住在一家小店里，每天让店伙计领着去相马。时间过去了两个月，好马看过几千匹，可他一匹也没相上。连店伙计都替他着急了。
一天，他和店伙计相马回来，路过一家豆腐房，见豆腐房掌柜的，在院里绑着一匹瘦马要杀。那是一匹瘦出棱骨的白马，但他一下子看上了，拦住要买。结果他出了双倍的价钱，买下了这匹瘦马。
他牵马回到地主家。大地主一看就火了，这是一匹什么样的马呀！瘦得一阵风就吹倒，肋［lèi］巴骨一根一根的明摆着，长毛滚着虱［shī］子，混身是疥。大地主心疼那些钱，更恼火误了送礼的日期，一气把他的活给辞了，并用他三年的工钱，抵了这匹马。
老巩把这匹瘦马牵回来，自己每天打短工赚钱，精养着它，每天半夜里牵着蹓，净喂豆子掺骨粉。三个月后，这匹马变样了，瓜滚肚圆，毛白如雪，跑起来，能追上天上的鹰，赶过地下的兔，原来那是一匹千里驹。
消息一下子传到大地主的耳朵里。地主让他把马送回去，答应的条件是：恢复上工，三年的工资照发，并奖给相当于一年工资的钱。但他拒绝了。大地主一听生了气，就派下打手去抢马。
可他事先早有准备，把一布袋黄沙驮在马上，骑马出村。这时，抢马的人已拦住去路，?喝着让他把马留下。他答应着，就从怀里掏出一把刀子，左右开弓，把布袋挑开，然后两腿一夹马肚，只见一阵黄沙飞起，眯住了抢马人的眼，等他们把眼睁开，那连人带马，早已没了踪影。
他骑着这匹龙驹下了关东，参加了东北抗日联军，成为一个骑兵战士。有了这匹马，他在战斗中，杀伤过许多敌人，立过许多功劳。可是在一次突围战中，这匹马被打死了，他腿上也受了重伤。军队被打散了，失去了联系，他站不住脚，从那，就回到他关里的老家来。
“老头儿养了快一辈子马，可是在没找到党以前，他自己也给人家当了快一辈子马。现在，他才是真正给自己侍弄牲口！”
王山同志讲完了。慨叹地这么说。
这时夜深了。外边起了风，吹得窗户纸呼哒呼哒地响。我侧耳听了听，院里除去牲口们的嚼草声音，还有一个踢哒踢哒的脚步在不停地走动，我想：老头儿一定在蹓那匹新来的马。
（1961年10月25日）