化石标本诞生记 [复制链接]

第4版()
专栏：

化石标本诞生记
新华社记者　吕新初
化石标本（包括模型和图片）的诞生过程，也就是各有专长的科学辅助工作人员辛勤劳动的过程。他们可以说是科学战线上的无名英雄。有了这些化石（标本），科学家们才能证明古代各种动物的存在，并且作出合理的想像——想像出它们生前的模样和生活习性，从而探明生物进化的规律。
让我们来访问一下中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的标本室、修理室、模型室、照相室和绘图室吧。
标本室
这个研究所的标本室，是史前动物世界的一个缩影。标本室的负责人是一位年近花甲的技佐，名叫王存义。远在抗日战争前周口店中国猿人产地发掘工作的开始阶段，他就在那里当挖掘工人了。几十年的实际操作，使他积累了丰富的科学知识而成了专家。现在和他共事的一位青年说：王老最熟悉爬行类动物化石，如果他说这里地下有化石，挖下去不是百发百中，也是十不离九。有一回，研究员贾兰坡和王存义在西北发掘化石，贾兰坡走在前面，王存义走在后面，王存义却往往先看到化石露头，拾起一块说：“喏，化石！”，走了几步又拾起一块说：“化石！”
据研究人员说，化石多半是埋在岩石里的，挖掘的时候，必须避免把它切碎，因此没有若干年的实际经验和专门知识，就难以胜任。王存义在这方面是目前我国最有经验的一个人。著名的青岛棘鼻恐龙和其他一些珍贵的爬行类动物化石，都是他在科学家杨钟健等人的指导下挖掘出来的。
修理室
化石出土的时候，总是和岩石紧密地结合在一起。要把化石上面的岩石凿掉而又不损坏化石本身，这就必然要有一番细致的修理过程。
修理室一位叫柴凤歧的老师傅戴着老花眼镜，正在开始修理一件山西出土的早已绝种的犀牛头骨化石。在外行人看来，这无非是一块不规则的长方形石头，但是这位师傅指着石头上突出的一个不注目的尖点说：这就是犀牛的牙齿。修理室的负责人陈春亭老师傅接着解释道：修理的师傅不但要会辨别骨胳化石和岩石，而且要熟悉各种动物骨胳化石的形状和大小，这样，一刀一刀凿下去的时候，可以预计到什么地方该接近化石了，就得加倍小心地慢慢雕凿。有时化石本身松脆，而包在它外面的岩石却很坚固；有时化石表面紧贴着一层岩石的皮，叫做粘皮；有时化石岩石都风化了，经受较重的打击就要粉碎。遇到这些情况，修理就格外麻烦，更需要熟练的技术。例如风化了的化石，就得先用一种特制的胶水，把它加固后才能修理。
模型室
在模型室的柜子里和桌子上，放着许多古人类的头骨和其他动物的骨胳，其中有真有假，难分难辨。许多人在博物馆里和周口店陈列室里看到过的中国猿人头骨，其实是模型室工作人员在科学家指导下制作的模型。真的头骨化石，抗日战争时期就在美国人手中弄得下落不明了。直到现在，还没有再发掘到中国猿人的头骨。由此可见，制作模型的重要性了。
在这个工作室里，另一项和制作模型相近但比较复杂的工作，就是塑造复原头像。科学研究人员应用解剖学和其他有关科学知识，可以根据头骨来推测生前的容貌。例如，头骨的各部分附着的肌肉该有多厚；又如从眼眶两端的结构，可以判断这个动物生前眼睛是平的，还是眼梢向上或向下斜的。科学研究工作者作出设计以后，就由模型室工作人员进行雕塑——在骨胳上加添肌肉和五官。他们新近接受文物机关委托制作的明代万历皇帝的石膏头像，就是应用这种复原的原理，根据北京郊区“十三陵”地下宫殿中发掘出来的万历皇帝的头骨雕塑的。
照相室
化石材料经过修理成为标本，或复制了模型，就成为科学研究人员的研究对象。然而实物标本有时还不能满足科学研究的需要，而要辅以标本的照片。据研究人员说，有时照片比实物更清晰。照相室设备看来很简单，和一般摄影室相仿。照相室的负责人王哲夫，拿出了一件实物标本和它的照片比较。实物是一种很小的鱼的化石，看起来黑黝黝［yǒu-yǒu］的一片，模模糊糊。然而照片上却清楚地显出了一条条纤细的肋骨。这是王哲夫和他的合作者杜治创造的一种摄影技术：将实物用化学方法加以处理，使实物的表面暂时发生某种变化，再打上光线，照出来的照片就可以获得上述效果。
绘图室
古脊椎动物与古人类学家，对标本作出的研究结果，以论文形式表现出来，论文中需要有插图——照片或绘画。绘画有时能像实物标本一样，作为科学家研究的材料。绘画室负责人沈文龙介绍说，这种绘画不仅是标本的临摹，而且可以应用艺术上夸张的手法，把标本上的特点突出起来，并且可以作“示意图”来说明实物和照片不能说明的问题。所以绘画同实物标本、照片比起来，又有它自己的特长。沈文龙拿出了一本学报。在一篇题为《一个象类臼齿病态的例子》的论文中有一张放大了一倍的臼齿照片，它显示出臼齿的全貌。下面是四幅图画，把这个臼齿上具有病态特征的标志强调出来，而不画出那些对研究没有意义的地方。这四幅图画联起来，加上示意标记，就明确地表示出了这个臼齿的病变过程。