蓖麻蚕 [复制链接]

第4版()
专栏：小常识

蓖麻蚕
蓖麻蚕是生长在印度热带地方的一种野蚕，性喜温暖潮湿，因为以蓖麻叶为食料而得名。印度农民的老办法是把它们放在野外的蓖麻树上，任它们自然地生长发育，吐丝作茧。
蓖麻蚕和我国吃桑叶的家蚕，在分类上属于同一纲、目。它长大后体积比家蚕肥大，身上有尖顶圆底的小肉赘［zhuì］和刚毛。颜色一般呈鲜艳的嫩绿色，也有白色和其他颜色的，看起来很美丽。
和其他许多昆虫一样，蓖麻蚕必须经过卵、幼虫（蚕儿）、蛹和成虫（蛾子）四个发育阶段。它的体质强壮，疾病稀少，生长速度很快，在摄氏二十四度左右的环境里饲养，蚁蚕孵出后二十天就上簇［cù］做茧；在夏季，只要十五六天就能上簇作茧，比家蚕要缩短三分之一的时间。这种蚕长年发育，没有蛹或卵的休眠期，这也是和家蚕不同的地方。在印度，它一年内可以连续不断发育七八代。在我国温带地区，从初夏到晚秋，至少可以连养三四代；蛹期十七天到二十七天；卵期八天到十二天，每个世代经过的时间，在夏秋季约四十多天；冬季约六七十天。精练后的蓖麻蚕丝，伸度比家蚕丝好，纤度也较细，但强度较差。复交培育后，有可能逐步提高丝的强度。
饲养蓖麻蚕最大的一个优点是，它吃的是蓖麻叶。蓖麻这种植物原产非洲热带，生长极快而又不择土地，堤岸、路旁、废址、荒丘、山地、瘠地、海边沙地、盐碱土和屋前屋后的一切空地，只要播下种子，不需耕作也不需施肥，就能成长。在上海一带的温带地区，4月初播种，6、7月间就能开始摘叶养蚕。短短三个月中长成的蓖麻树的叶量，比种了三年的桑树还要多。每株蓖麻树可以分批疏掉一市斤的叶子来养蚕，而不影响蓖麻本身的生长。一亩地以栽一千株蓖麻树计算，疏下的一千市斤蓖麻叶，可以饲养两万条蓖麻蚕。这两万条蚕上簇后可以收鲜茧约八十市斤。蚕茧除缫［sāo］丝或做丝棉外，蚕蛹可以炼油；蛹渣可作家畜和鱼类的副食品。