联想 [复制链接]

第6版()
专栏：长短录

联想
黄似
在《草木鱼虫之类》一文中，顺笔提到了《植物名实图考》，后来又有一些联想，再补充说几句。
这部书的作者吴其濬，是一个出身贵胄［zhòu］的大官僚，中过状元，历官湖南、云南巡抚、总督，在湖南“剿匪”有功，官至内阁学士兼兵部侍郎，《清史》以名宦列传。他也写诗，刻过一部《念余阁诗钞》。这一切，看来都已经“俱往矣”，很少有人知道了，使他的名字一直传流下来的，只不过是他在从宦之暇编撰的《植物名实图考》和《植物名实图考长编》这两部著作而已。
吴其濬生于乾隆五十四年（一七八九），这一年，法国大革命起，新独立的美国选出了华盛顿为第一任总统，西方的资本主义还在上升时期，而有清一代的国势，却已经一天天地走向下坡路了。他的出生，正好比进化论的奠基人达尔文早了二十年，《图考》刊行于道光二十八年（一八四八），正是太平天国起义的前夕，也比达尔文的《物种起源》早了十一年。
讲到植物分类学这门学问，希腊和中国一直是最先进的国家，中国在这方面领先的情况，到十六世纪以后才起了根本性质的变化，到十七世纪，欧洲植物学上描写的植物种类达六千种以上，而中国，直到《图考》出版，记载的植物也只不过一千七百十四种而已。造成这种形势的原因是很容易了解的，欧洲发明了蒸汽机，海运畅通，他们很快地把研究的领域延伸到被称为植物王国的非洲、西印度群岛和拉丁美洲去了。
但是尽管如此，吴其濬的《图考》还是把李时珍的《本草纲目》大大地推进了一步。他生活在乾嘉朴学盛行的时代，他做学问着重于考证和“耳治目验”的实际调查研究，所以他记录每一种植物的时候，总要“出其生平所耳治目验者，以印证古今，辨其形色，别其性味”，一定要“看详论定”之后，才亲自“摹绘成书”，他的这种实事求是的精神，是十分可贵的。由于这样，他才能纠正了许多《本草》的错误，例如李时珍把老鸦蒜误认为石蒜，列入有毒植物之类，但同时又引及《救荒本草》。吴其濬认为有毒者决不能作“救荒”之用，于是他不仅核对了各种古籍，而且“亲自尝食”，才订正了这个误记。又例如关于苜蓿，他发现了《本草纲目》和《群芳谱》的记载不同，就花了三年工夫，亲自栽培，还两次派他的儿子到北京和山西去访询苜蓿真籽，后来终于证明了李时珍把苜蓿和草木穉混为一谈。当然，由于时代限制，和个人精力有限，除了分类上的不科学之外，《图考》也还有不少错误，他把外国才引种过来的马铃薯误认为中国原有的黄独，就是一个例子。
人的思想方法和工作方法，不可能不受到时代和社会条件的限制，达尔文比吴其濬晚出世了二十年，但他生活在资本主义上升期的英国，这就给他的研究提供了无可比拟的优越的条件，吴其濬以他的毕生精力，只能记述了植物的形态、现象，而达尔文，就能够从这些现象进一步探索到大自然的秘奥，正如马克思所说，“给我们的观点提供了一个自然历史的基础”。
今年是达尔文逝世的八十周年，有趣的是在达尔文的《物种起源》等三大名著中，有人统计，他一共有一百零六处采用了来自中国的材料。《图考》出版在鸦片战争之后，因此我颇涉遐想，也许，达尔文写书的时候，这部中国植物学名著已经传到了英国。