从“扁地球协会”想起 [复制链接]

第6版()
专栏：长短录

从“扁地球协会”想起
文益谦
从《北京晚报》的小角落读到一条大消息：英国的伦敦，有一个拥有二十四名会员的“扁地球协会”，他们坚信我们人类栖息的大地是“又扁又平的”。
这实在是科学新闻中的大事。比苏联的加加林和季托夫作宇宙飞行还要惊人。因为它告诉我们：人类科学知识的“差距”，是多么巨大。
这个“差距”，如果要用时间来计算，至少是两千多年。公元前的三百多年，亚里士多德（前384—322）就已经从月蚀中的黑影，证明地是圆球；距今四百多年的哥白尼（1473—1543），不但确定地球是圆的，而且提出地球绕日而行的地动学说。地是个圆球，在我们普通人看来，现在已经是常识中的常识，没有什么疑问了。可是英国这个号称科学先进的资本主义国家，却还有这么一个“扁地球协会”，坚持天圆地方的学说。你看这不是惊人的消息么？
这个“协会”的会员们究竟是“神学家”还是“科学家”，他们是相信上帝的还是相信科学的？消息中没有说明。但是看他们一本正经地讨论大地是“又扁又平”的理论，可见不是在作弥撒或礼拜。对着上帝是只许礼拜，不许讨论这类问题的。哥白尼和伽利略（1564—1642）不就是因为讨论“天”和“地”的问题，受到过教会的迫害么？所以我们可以设想，“扁地球协会”的会员们是一群“科学家”。不过他们所相信的是两千多年以前的学说而已。
既是两千年前的学说，为什么还能保持至今，而不肯分毫放弃呢？
读《光明日报》译载的，也是英国的科学家彼维雷奇写的《科学研究的艺术》，得到一个答案。据彼维雷奇说：“我们都有对抗新事物的心理，就好像我们反对奇装异服一样。这种心理使人服从传统的习惯，对普遍相信的假真理深信无疑。人对新事物往往采取攻击或逃避的态度。……在伦敦第一个用阳伞的人，就曾经受到人的打击”，他并且解释产生这种心理的原因道：“人的心理是要根据他自己的经验、知识和偏见来判断各种事物，而并不考虑所有的证据。……如果新事物和现有的理论距离太远而不符合现有的知识，就不会被接受。”
原来是这么回事。怪不得恩格斯在《自然辩证法》一书中说：“传统是一种势力，不但在教会中是如此，而且在自然科学中也如此。”这说法，完全有根有据。
这种“传统势力”，在自然科学中如此，在人们的社会生活和头脑中又当如何呢？马克思在《路易·波拿巴的雾月十八日》一书中，分析过资产阶级革命：“人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造。一切已死的先辈们的传统，像梦魔一样纠缠着活人的头脑。”这里说的当然是指资产阶级。资产阶级即使是到今天，也不仅在自然科学上有“扁地球协会”之类，而且在社会制度和社会生活中有殖民主义、种族歧视、奴隶买卖等等数不尽的“已死的先辈们的传统”。
足以引起警惕的是马克思这一段话的下文：“十九世纪的社会革命（当时指无产阶级革命——引用者）不能从过去，而只能从未来汲取自己的诗情。它在破除一切对过去的事物的迷信以前，是不能开始实现自身的任务的。”
这是何等严重的警告啊！我们不但在自然科学上不应当有伦敦的“扁地球协会”，而且在社会生活中，也不要像伦敦的某些市民一样，去“打击”那些“第一个用阳伞的人”。因为对抗一切新事物，那是资产阶级的“传统”，不可学，不可学！