猫头鹰是灭鼠的能手 [复制链接]

第2版()
专栏：

猫头鹰是灭鼠的能手
·罗炳光·
黑夜降临，夜行的飞禽走兽活跃起来了。这时，猫头鹰（即鸮［xiāo］）出现在田野间的树丫上、土堆或较高的建筑物上，一动不动，活像个怪物。
由于猫头鹰的样子丑陋，叫声凄厉，人们都不喜欢它。
其实，猫头鹰历来就是一种益鸟。1959年的冬天，复旦大学生物系黄文几教授带了一批学生到郊区松江佘山实习，深入考察了猫头鹰的生活习性。有一天，他们在实习时，发现几株老杉树下面撒满了一节节黑灰色的食物残块，有人说是狐狸的粪便，也有人说是獾、狸、鼬［yòu］等的排泄物。他们分析这些残块，发现了许多老鼠的残余骨骸，大家推测很可能是猛禽吐的。果然，他们抬头看到树梢上站着一只只神态安详的猫头鹰。这个发现引起了他们极大的兴趣，结合脊椎动物生态的实习，对猫头鹰的生活习性、生活环境和与人的关系，进行了调查研究。
他们在佘山下选择了一所房子住了下来。傍晚，他们带着测光仪器来到猫头鹰栖息的杉树附近，目不转睛地观察猫头鹰的动向。随着天色转黑，木然不动的猫头鹰开始扭动它的颈项，挪着脚步，突然，一只只展翅高飞，消失在朦胧的夜空里。直到东方吐白，一只只猫头鹰才带着几分倦意，拍着翅膀降落在原来停息的树梢上。
猫头鹰出去了一个晚上，到底吃了些什么东西？晌午时分，木然不动的猫头鹰吐出一节节消化不了的食物残块。他们同以前发现的一样，残块中有田姬鼠的头骨、颌骨和细毛，多的有头骨或颌骨三四块，少的也有一两块。这说明一只猫头鹰至少吃一只到四只田姬鼠。
猫头鹰吐出的残块，是不是一夜里捕食的呢？为了寻找这个答案，他们在不同的时间打下一些猫头鹰来进行解剖，结果发现上午打下的猫头鹰，胃中的鼠毛还是干松松的，另外还有些未消化的肉块和小腿；中午打下来的猫头鹰胃内的鼠毛就已柔湿成一团，鼠肉和小腿也不见了；下午打下来的猫头鹰的胃里就什么东西也没有了。
两年多来，在黄文几教授的指导下，青年助教黄正一和学生穆大威对猫头鹰的生活环境、习性、食物以及它与人的关系连续进行考察。他们给猫头鹰算了一笔灭鼠的账，猫头鹰每年在南方栖息六七个月，每夜每只捕食二三只田姬鼠，而每只田姬鼠每天要吃七八克白米（被糟蹋的还不算）。
不论是黑夜或白天，要是在什么地方出现了猫头鹰，你可别再引起恶感了。要知道，在黑夜里，它那双特别发达、令人望而生畏的眼睛，加上能辨别细微声响的那双耳朵，两只钩子似的脚爪和镰刀似的嘴，再配合上飞翔起来丝毫无声响的翅膀，田姬鼠就休想逃命了。你也别因为它黑夜叫得难听而咒骂它，那是因为它没有长着像夜莺那样精细和复杂的鸣肌，所以不能鸣叫出清丽婉转的声音。
猫头鹰是给农民看守田园的哨兵，灭鼠的能手，大家应该像保护其它益鸟一样地好好保护它！