天然的沥青湖 [复制链接]

第3版()
专栏：

天然的沥青湖
在西印度群岛的特立尼达岛上有一个天然的沥青湖，它位于西班牙港以南九十五公里的海滨高原上，面积约有四十七公顷，是世界上沥青最大的供应地。这个湖很奇怪，人可以在湖面上行走，鞋子一点不会湿，只是脚底会陷下去几厘米，若站着不动，便会愈陷愈深。
最使人惊异的是，湖里的沥青好像是取之不尽的。几十年来这里已开采出一千多万吨沥青，但湖面始终未见降低。今天采出三四十吨沥青，到第二天巨大的窟窿就会自动长平。
这个湖究竟有多深，目前还只能作一些猜测。有人用钻探机钻了一百米，还是没见到底。地质学家们认为，湖里的沥青可能采掘不完，照目前这样开采速度，至少可开采五百年。
关于这个湖形成的原因，学者们至今仍在争论。有些学者认为，这是由于石油和煤气在地下与软泥流混合在一起，涌到死火山口所造成的。据传说，湖下面埋着一座印第安人的村庄，这是上帝的惩罚，因为他们杀死了神圣的蜂鸟（那时印第安人把蜂鸟看作是他们祖先的灵魂）。湖下面究竟埋着什么，至今还是一个谜。工人们在挖掘沥青过程中，曾发现了一些印第安人的武器和日常生活用品，史前动物的骨骼、牙齿和鸟类的化石等。不久前还发现了一块古代乳齿象的颌骨，使学者们第一次得出这样的结论：很久以前乳齿象曾在这个岛上生活过。
1928年这里还发生过这样一件怪事，突然从湖中冒出了一根四米多高的大树干，差不多竖立了将近一个月才渐渐沉下去。当时有人好奇地把上面的一段锯了下来。经专家们确定，这根大树干至少已有五千年的历史，而且木质还保存得非常好，像不久前才砍伐下来的。大树干究竟从哪儿来的，这个奥秘至今科学家们还未揭开。
（广昌节译自1962年第三期苏联《知识就是力量》杂志）