荒漠中的勇士——胡杨 [复制链接]

第6版()
专栏：

荒漠中的勇士——胡杨
谈风
在新疆塔克拉玛干大沙漠北部被称为“旱极”的荒漠地带，分布着绵延两千余里的原始胡杨林。
胡杨主要生长在塔里木盆地周围的漠野上，是干旱荒原上的唯一乔木树种，也是唯一能在干旱条件下生存的原始森林。在沙漠中旅行，只要遇到胡杨林，也就证明水源不远了。在树木同荒漠的斗争中，胡杨被人誉为“荒漠中的勇士”。
胡杨属杨柳科，一般分异叶杨与圆叶杨两种。异叶杨生长的样子极有趣，一棵树上长着两种截然不同的叶子，小树叶形如细柳，长大后，下部仍为柳叶，中上部却生出齿形圆叶，故又名“变叶杨”；圆叶杨下部叶小而圆，中上部又为扁圆叶，呈灰绿色，又名“灰杨”。胡杨生长较快，少年期直径每年增长一点八厘米，二、三十年后即成大树，成材树直径粗四、五十厘米，最粗的要两人合抱。整个塔里木河流域的胡杨面积达二百四十余万亩，而在塔里木河干流两侧分布着约五十万亩的连片大森林。沿河两岸由于河水潜流，地下水丰富，密集丛生的胡杨伴河而走，自西而东，蜿蜒两千余里，好像一条绿色的彩带，给浩瀚的沙漠凭添了无限生机。
塔里木盆地为高山封闭的内陆盆地，南有昆仑山，挡住印度洋湿流；北靠天山，北冰洋冷气又难以通入，形成干旱荒漠气候。据地质工作者考察，这里年降雨量只有六十毫米左右，而每年蒸发量却高达两千毫米以上，大于降雨量近四十倍。任何依靠地面水生长的树木，离开人的栽培都不能在这里存在。独胡杨不靠降雨和灌溉，摄取藏在几米深的地下水，滋润自己。
胡杨要在如此恶劣的自然条件下生长，不得不具备许多抗御干旱的生理特点。为了争取较多地下水，胡杨的侧根系统发育很旺，密如蛛网，长达二十余米，能提取几十平方米内的二至五米深的地下水。由于它的生长决定于吸取地下水的能力，初生的树总是优先长根。幼苗阶段，根发展的速度比长苗速度要快四、五倍。待根系发展完备，水分充足了，才开始迅速长干，最快时一年长高一米，干粗也开始超过根部，一直长成到十五至二十米高的大树。为适应地下水不稳定状况，胡杨根部与茎部都由渗透力强的细胞组成，能聚集大量水分，以备水源暂时断绝时能继续生存一个时期。
胡杨同大自然作斗争的能力是很顽强的。在自生自长的条件下，它竭力争取好的生存条件，例如它的根向总是自动朝着水多、肥厚、空气流通的方向伸展。当它左面水源断绝时，便用右方根摄取水分，繁荣右方的枝叶；当水源极不足时，它少长枝叶，减少挥发，一待水分增多了，又枝繁叶茂，恢复原来的生长能力。
胡杨能够自成森林，主要靠繁殖能力强，种子和根部能同时繁殖。胡杨种子轻而多，外有夹壳，内藏五十至七十粒，每年8月成熟后，夹壳自裂，亿万粒种子，头顶白絮随风飞散四方，遇着潮地就自然发芽滋长，几年后便蔚然成林。塔里木河改道频繁，每次改道都要把由河水滋润而生的林木弃置在干旱的荒原上。任何乔木都经不住这种骤变，但胡杨仍能依靠地下水（地下水移动缓慢）维持生命，继续开花结实，凭借风力和水流把种子送到新河岸上。
胡杨在人民生活和生产建设方面都有很多用途。但是过去长期以来没有引起人们重视。新疆生产建设兵团某部到塔里木河后，对胡杨进行了科学考察，才发现胡杨是一种优质的林木，并加以广泛的应用。现在各农场所有木制用品，小至镰刀柄，大至大楼的栋梁，不下百种，几乎全是用胡杨作的。据考察，抗压能力与硬度不亚于松木。但用时须经曝晒，使木质中水分降低到15％以下，才不致变形。胡杨枝条可编筐篮，叶作饲料。同人们生活更密切的是胡杨碱（苏打），胡杨的根、茎、叶都能聚集碱，产量很高，为南疆人民主要食用碱。