揭开鳄鱼吞石的秘密 [复制链接]

第3版()
专栏：科技世界

揭开鳄鱼吞石的秘密
生活在非洲乌干达和北罗得西亚一带的非洲鳄鱼有一种吞食石块的习性。它们为什么如此嗜石呢？
科学家曾经认为，这些石块起帮助磨碎骨头和甲壳之类硬食物的作用。但是，后来发现，甚至脆弱的蜗牛壳在鳄鱼胃中也不会损坏。此外还发现，鳄鱼胃中的石块的重量总是它们身体重量的百分之一。小鳄鱼长大，它所吞食的石块也增多，使这个比例保持不变。不久前英国科学家们由此确定，这些石块被用作镇石，起液体静力学作用。这种镇石使鳄鱼能在水底静卧和行走，甚至很急的流水也不致把它冲走。石块还有助于鳄鱼在水下拖动巨大的捕猎对象。