古今骡子贵 [复制链接]

第4版()
专栏：知识小品

古今骡子贵
墨工　石斧
骡子，是马、驴结亲而生下的混血儿，它是人类运用不同畜种种间杂交方法，培育符合人们需要的动物的典型。严格划分，骡子有两种：按古人的命名，驴父马母的叫驘，马父驴母的叫駃騠；按今人的叫法，前者称马骡，后者称驴骡。
谁也很难想到，极其平凡的骡子，当年曾经是被人们视为珍禽异兽的动物。在上古时代，中国内地没有驴，更没有骡。最初的骡子，都是祖国西北少数民族作为“贡品”献给帝王将相的。从历史文献上查考，推断它可能是三千年前左右由西北边疆少数民族培育成功的。文字记载骡事，首见于《吕氏春秋》。据明代李时珍在《本草纲目》里介绍《吕氏春秋》里说：赵简子有心爱的白骡，当时，有大臣得了重病，医生说，只有得到白骡的肝才能治，否则生命难保，于是赵简子舍白骡救爱卿，杀骡取肝为药，终于治好了大臣的病。据汉代陆贾写的《新语》记载，骡子的身价，直到汉初还与珊瑚之类的珍品并列。到了南北朝，西北民族入主中国，带来了大量驴骡，内地人民逐渐掌握了繁殖骡子的方法和饲养知识，于是骡子才在农业生产和运输上大显神通。
因为骡子是马、驴的混血儿，所以它本身生成了一副非驴非马的长像，也兼备了其父母的性格。骡子的体躯，不亚于马，比驴则大得多，它那一对长长的耳朵，大大的脸膛，厚厚的皮，粗粗的毛以及蹄小而坚等特征，都像驴；它那高大雄伟的体格，俊俏的模样，敏捷迅速的举止等等，又都是从马的血液里得来的。
骡子本身有一种所谓“杂交优势”。即马驴杂交增加了雌雄生殖细胞在受精过程中的内在矛盾，使新的机体具有更强的生活能力。因此，它体质坚实，生长快，抗病力强，寿命长，耕挽能力胜过马、驴。驴骡生后一般长到九个月体高就和它的妈妈相等，其后便逐渐超过妈妈。成年驴骡，一般身高四尺，首尾四尺有余，而生它的母驴，身高体长均只有三尺多一点点。据研究驴骡的专家们测定，一般的马，在三周岁以前，体格主要部分的生长发育才达到其成年标准的百分之九十五；驴在四周岁或六周岁时，才达到其成年体格的百分之九十五；而驴骡在一周岁时即达成年体格的百分之九十，一般自一周岁半就可以开始干轻活，两岁即可完全投入耕挽服役。骡的力气大，能干活，据群众经验和科学试验，用中型骡，单拉镶胶皮的木轮大车，能挽重八百至千斤，日行六十至八十里，而且自始至终，精力一致；如果单套气胶轮大车在马路上行驶，能挽重三四千斤。骡子的力大表现在耕地上比牛、驴强得多。此外，骡子能适应艰苦的环境，能吃粗糙的饲料，细嚼烂咽，不易得病，同时，它的食量比马还小三分之一。
骡子的缺点是不能生育。这是为什么？李时珍曾说“骡大于驴而健于马，其力在腰，其后有锁骨不能开，故不孳乳。”又民间传说“骡子体寒，不能生育”。也有人说母骡排卵期，子宫温度高，精子进入即被杀死。据近年来科学研究，主要原因是所谓“种间杂交不育”，两个不同畜种在生理、新陈代谢上有很大差别，两者的被迫结合，造成杂种生理过程和新陈代谢过程的紊乱，从而引起生殖细胞的正常形成过程的破坏，故而失掉生育能力。