芍药乡 [复制链接]

第4版()
专栏：

芍药乡
佘树森
我的老家淮北亳县，一向被誉为芍药之乡。远在五百多年之前，芍药，这个年代长远的花族，便在这里安家落户，大量繁育而形成蔚然大族了。清代以来，它一直是我国白芍的主要产区。出亳县南关，方圆二三十里，大都从事药芍的生产。清代诗人刘开曾经写道：“小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻。”①真实而优美地描绘出这里芍药种植的盛景。
家乡的芍药有看芍与药芍两种。看芍，花朵绰约、丰丽，花色较多，有红白紫和红中透黄者，姿容可与牡丹媲美。所以有诗赞曰：“若将此花作倾城，更比牡丹多丰情。”看芍供人观赏，医用价值不大。药芍，即普通呼之为白芍者，一般只有红白紫三色。姿容逊于看芍，但其根入药，具有养血活肝的功能，是中医常用的四物汤②里的主要药物，有很高的医用价值。因此，诗人又赞曰：“若将此花作良药，儿女春容免萧索。”
家乡是以生产药芍为主的。每当春末夏初，药芍灿然怒放。这时出得南门放眼望去：一片一片的红波雪浪，一直起伏到天边。在工余之暇，赏花人从城里走来，沿着田埂，在花团锦簇中流连徜徉。遇上心爱的花枝你可以随心折取，因为花开得过繁，便会妨碍根中药粉的生长，所以每当开花时节，农民们有的还特意将一些蓓蕾打去呢。傍晚，拿着花束的人们，带着花香与美意，三三两两地流向城里。于是，家家的桌案或窗台上，不久便开出了红色、白色和紫色的芍药花。整个城市，到处弥散着隐隐的、素淡的香气……
白芍的种植，是一项十分艰辛而细致的劳动。秋天，将留好的花根，用刀破成四片，大小如蒜瓣。然后，一步三棵，一瓣一瓣地埋入地里，竖直成垅，每垅保有尺把差距。次年春天，便从地里钻出来一拃来高的花芽子。冬天，还得用土封好，防御严寒侵袭。一到开春，再将封土扒开，让年幼的白芍，在春风夏露秋阳中成长。在生长过程中，还要注意中耕、锄草、防治病虫害。就这样辛勤劳动，细心护理，年复一年，茎叶日益高大茂盛，花根不断增粗加长，银白色的药粉在根中默默积累。直到第三年的夏初，白芍长到二尺多高了，并且第一次开出娇美的红白紫色的花朵，报道这些白芍已从幼女长到了及笄的年华。但是，农民们并不急着把她们嫁出。为了让她们更加成熟、健美，具有更充实的积累，以便将来更好地为人们医治病苦，农民们仍然不倦不怠、不辞辛苦地对她们辛勤培养，精心护理。直到第四年，第五年，第六年，甚至待到第七个年头的秋天，他们才怀着欢悦、激动的心情去收获。
收获白芍的秋天，那是个紧张、欢乐而又美丽的季节。早晨的阳光，在葱茏无边的白芍地上笼起一层薄薄的金色雾霭。人们用镰刀一垅一垅地将花茎刈去。待到早饭后露稀地干了，紧接着一场壮美动人的劳动战斗，便在这空阔的田野上展开了。年轻力壮的男劳力，挥舞着一尺来长的大镢，每一下都必须十分有力而准确，不能让一尺多深、四处蔓延的花根断在土里。妇女和孩子，跟在后面把刨出的白芍聚拢起来，一筐筐运回家去。经过洗削加工，等候着出售。有的，还要把它加工成圆钱形的薄片儿。加工白芍，简直是一幅轻快、优美而饶有诗意的画面。晚上，月亮出来了，妇女和老年人围坐在平滑、净亮的场地上，面前放着箩筐，怀里兜满待切的白芍根。左手拿根，右手操刀，一边拉着家常，说着笑话，一边切削。态度从容而舒展，动作熟巧而准确。那摧毛裁云的刀片来回闪动，迅捷得几乎凝成了一片不动的寒光；那被削切下来的白芍片，犹似无数的小银钱，闪着银光，四处纷飞……。
像打扮女儿出嫁一样，社员们把加工好的、玉质雪肌的白芍，一篓篓地包装收藏，等待药材收购站的同志们来“迎娶”。不几天，“迎娶”的同志们来了，还是赶着马车来的呢！“看它们多有福气哟！”每当此时，一些老年人总禁不住爱这么说，他们望着那即将上车的白芍，像父母对待自己的子女。“想想在解放前，辛辛苦苦刨下几棵白芍，然后忍饥挨冻，用一副小挑，把它们送进城里，还得给人家药材商人跪门求情，任人家白眼冷落，挑三拣四呢！”可不是，如今不要动步，大车来到了家门口。不必打听，不必细审，收购站的同志都是常来常往的“老亲家”。这些个白芍的体质和脾性，他们一清二楚。主人放心，客人信任。
一篓篓的白芍上了车，一辆辆大车排成了队。在欢乐的气氛中，车儿驶出了村口。社员们欣慰地望着自己亲手培养出来的成果，走上了征途。它们将散往祖国各地，去为广大人民的健康贡献力量。
紧张而欢乐的收获，似乎是刚刚过去，紧跟着辛勤而忙碌的劳动又开始了：社员们又在翻耕土地，培选花种，开始去培养又一批白芍的幼苗了。就这样，他们数年如一日地精心操劳，为祖国社会主义建设培育出一批又一批的医药硕果。
①见《亳州志·艺文志》刘开诗《偕陈丈晚香任砚香至城东观芍药》。诗中小黄城，乃晋时对亳县的称谓。诗中说去城东观芍药，后来，芍药种植区便转移至城南了。
②中药常用之四物汤，即由当归、川芎、熟地、白芍合成之。