红包袱皮 [复制链接]

第6版()
专栏：

红包袱皮
王昭栋
接连落了几天的雨，好容易挨到星期日，天放晴了。一大早，院里就横七竖八架满了竹竿，扯起了绳子。阳光一射进院子，毛衣、绒裤、棉袄、被子、褥子……，就把小四合院打扮成一个花花世界。
在晾晒的衣被里面，有块二尺见方的红布，远看，以为是谁家孩子的红领巾；近看，又不像，红布上面已经有两个大补钉，左下角，还有三个墨迹模糊的小字：“赵莫顺”。
刚从外面买菜回来的赵大娘，脚一跨进院子，就眯了双眼，东张西望。走到那块红包袱皮面前，突然停下来：“哟！要晒的东西不拿出来晒，这老头子，怎么单把这旧包袱皮子翻腾出来啦！晒它管啥用场？”
在墙荫下看书的赵小英，一听声音，就迎上去说：“奶奶，您说的是这块红布不？爷爷说，它的用处大着呐！”
赵大娘一听，猛地想起前两天和老伴那场不愉快的争吵。
两鬓飞霜、年逾花甲的赵大爷，是个量了四十多年布的老店员，去年才从布店退休。家里除了老伴以外，只有一个孙女。儿子在一九四三年进布店当学徒，三年期满后不久，手艺没学成，就累得吐血死了。媳妇忧郁成疾，无钱医治，也被病魔夺去了生命。丢下不满两周岁的小孙女，全靠老两口拉扯到这么大，今年刚从财贸学校毕业，正等待分配工作。
前两天，小英想到自己快要参加工作了，一种战士出征的心情，驱使她要做好初战的准备。她啥也不缺，就是少个装日常换洗衣服的手提包。小英想买个帆布包，奶奶同意了，就是爷爷没有点头。小英是个懂事的姑娘，见爷爷没吭声，也就不再提了。
为了这个事儿，赵大娘窝了一肚子火：“小英都快参加工作了，你连个帆布包也不肯给她买。你这个做爷爷的呀，也太不像话了！”
“不是不买，家里有嘛！”
“有？有什么，你拿给我看看！”
“把莫顺过去用的那块红包袱皮给她，不挺好吗？”
“哎哟！亏你说得出口。那个破包袱皮叫小英拿着去上班，多难看。”
“东西不在好看，能用就行了嘛。”
“能用？你去用！”
赵大爷见老伴的气儿很冲，没有再讲下去，只是说：“等她工作定了再说吧！”
赵大爷本想当时就把红包袱皮拿出来晒晒，因为一连下了几天连阴雨，始终没有开箱子拿。赵大娘也真的以为老头子被她说服了，所以气儿很快就消了。谁知今儿天一晴，赵大爷就单把那块红包袱皮拿出来晒。心想：“这老头子打的还是老算盘啊！不行，我得跟他说说去。”于是她撂下小英，提着菜筐，独自进屋去了。
“老头子，衣服被褥不晒，你怎么偏偏晒那旧东西？”
赵大爷一听老伴的口气，知道她准是看到了那块红包袱皮，就慢吞吞地说：“院子里挤得满满的，何必凑这个热闹，衣服被褥明儿晒也不迟。”
“我问你，你为什么偏晒包袱皮？”
“那块包袱皮好些日子没晒啦。不晒晒，要发霉的。”
“发霉，我也不心痛。”
这句话可刺伤了老头子的心。赵大爷沉思不语，抬头望着窗外，目不转睛地盯着那块被阳光照得鲜红的包袱皮。辛酸的往事，萦绕在老人的心头，仿佛像阵风扫过湖波一样，愈荡愈远。
二十一年前，赵大爷得了肺痨，老板把他从布店里撵了出来，久病卧床不起，家里东西典当光了，生活不下去，不得不跟儿子说：“莫顺，托人介绍你到店里学生意吧。虽说挣不到钱，家里总可以少张嘴吃饭呀！”一心想分担父亲痛苦的赵莫顺，这时候就夹了个小白包袱，进了一家布店。那时节，学徒是拿包袱当枕头睡的，因为随时都会被老板无故撵走。快到学徒期满的时候，莫顺也得了肺痨病。一天深夜，他刚躺下，眼前星花直冒，天昏地转，血，大口大口地喷到当枕头用的白包袱上。赵莫顺怕老板知道，就绞尽脑汁想瞒过去，想啊，想啊，一直瞪着眼送走漫长的黑夜。天一亮，他就用旧报纸把血迹斑斑的白包袱皮包起来，偷偷地托人捎给家里，让家里洗净，染成红色，再拿回来。半个月以后，尖眼的老板娘，突然发现赵莫顺枕头的白包袱皮变成红的，不问青红皂白，就抓住赵莫顺的耳朵逼问：“进店的时候，你那块包袱皮是白的，怎么现在变成红的啦！是不是偷的？”赵莫顺有苦说不出呀，一讲出来，准得卷起铺盖滚蛋。老板娘见他死不吭声，凶狠地抄起一根尺，劈头盖脑地打起来。身体已经虚弱不堪的赵莫顺，架不住这连逼带打，当场就气得吐了几口血。……
赵大爷看着小英进屋来了，连忙叫住她。
奶奶忽然接过来说：“小英，你爷爷要把那块红包袱皮给你呢！”
小英犹豫了一下，才开口：
“爷爷不是说那块包袱皮有大用处吗？”
“小英，你拿着它，带在身边，常常看看它，想想它，对你用处大着呐！”
“爷爷，你说具体点儿吧！”小英急切地恳求着。
“别急嘛，爷爷这不正往下说着呐。”赵大爷又抬头盯着窗外院子里那块红包袱皮，向小英诉说起它由白变红的经过。听着，听着，小英觉得有个润湿的东西，在眼里滚动。她强忍着，不让它滚出来。可是一转身，终于掉下来了。
“小英，不要难过。这些事儿，爷爷过去一直不愿跟你说。可现在你马上要参加工作了，把那块红包袱皮给你带在身边，碰到‘困难’时想想它，看看它，你就会更加热爱你将要做的工作。”
“爷爷，我懂得……”小英边说边往院子里走去。她双手捧着那块红包袱皮，在和煦的阳光下，看了许久、许久。