蒸汽机的发明和应用 [复制链接]

第7版()
专栏：

蒸汽机的发明和应用
郭宏达
子嵩同志的文章中，我认为有两个地方值得商榷。
一、文章的第二大段中说：“从飞机的例子可以看清楚这一点：古代人可以从飞鸟得到启发，可以有‘我欲乘风归去’的愿望和需要，但是那时的实践中没有具备后来的物质技术条件，那时既没有机械力学的知识，又没有发现蒸汽机等等。”
这一段文字中有两个问题：（一）蒸汽机本身并不是自然界固有的现象和客观的存在，而是人们的创造物。蒸汽机的出现是人们自觉能动性的伟大表现之一。因此，只能叫做“发明”，而不能叫做“发现”。（二）据我了解，世界上并没有用蒸汽机作为发动机的飞机的。
二、文章第二大段倒数第五段中说：“我们可以从认识规律到利用规律。瓦特发明了蒸汽机，人们就可以利用它来作为机器的动力，大大增加了生产；也还可以用它去造火车、汽车、飞机。”
这一段文字中，除了蒸汽机的发明究竟是谁需要讨论以外，还有这样一个问题：蒸汽机与飞机并没有什么直接的关系，这在前面已经谈过。同时，在汽车的发展史中，的确曾经有过用蒸汽机作为动力的，但是并没有、也不可能得到推广和发展而被迅速地淘汰了。可见此处说“用它去造火车、汽车、飞机”，是很不妥当的。
以上几点意见，都是从科学技术的角度提出的。我的目的是希望对这方面给以更大的注意，使讨论的文章在内容、论证方法和举例上都具有更严格的科学性，免得影响主要论点的发挥。