从创造发明看人造物和观念的关系 [复制链接]

第5版()
专栏：

从创造发明看人造物和观念的关系
齐振海
关于《桌子的哲学》问题的讨论正在进行。我想从近代科学技术发展史中选出一些创造发明，介绍一下发明它们的经过，并谈谈自己的一些看法。一
在近代科学技术发展史上，有不少人造物是在实践活动的盲目成分中产生的。这种情况就是在科学技术高度发达的今天，也不能完全避免。
人造染料是在十九世纪中叶发明的。在发明人造染料以前，人们染衣物只能采用天然染料。第一种人造苯胺染料——苯胺紫，是培琴发明的①。培琴原来从事于制药的研究。当一八五六年试制金鸡纳霜（奎宁）时，他将苯胺与重铬酸钾及硫酸相化合，得到了一种黑色浓膏。加醇后，这种浓膏就成为一种极美丽的紫色溶液。它就是人类历史上第一种人造苯胺染料——苯胺紫。对于制造它的培琴来说，他事先是有目的、有设想的；但是，他的目的、设想是为了制造金鸡纳霜，而不是为了制造人造染料——苯胺紫。
在有机化学发展史上，类似的情况不只是苯胺紫一种。自从一八二四年味勒无意中、也是人类历史上第一次从无机物中，用普通的化学方法人工合成有机物——尿素以来，现在化学家已经知道了将近一百万种有机物，其中多数是人工合成的。在这些人工合成的有机物中，并不都是按照预定的目的制造出来的。这种情况特别是在有机化学发展的初期，并不是很个别的。
虽然如此，如果认为科学技术发展史中的一切创造发明，都是“先由不自觉地生产出来，而后才过渡到自觉地生产出来的”，都是“首先在实践活动的盲目成分中产生出来的”，那也是不符合实际情况的。二
在近代科学技术发展史中，特别是当人们刚刚进入一个新的科学技术领域的时候，一种创造发明、一件新东西，往往是经过了反复试验，最后才创造出来的。因为新的科学技术领域中的一些规律尚未被人们认识和掌握，人们在创造一种新东西之前提出的设想、设计往往不切合实际。就以制造火车的过程来说吧，一七五八年瓦特曾试制过一辆火车的模型，但遇到了很大困难，没有继续进行。一七六九年法国人库诺制成了一辆火车，它的速度很慢。经过不断改进，每小时速度才达到四哩。一七七零年斯敏顿和勒德各制造了一辆火车，但它们只能供试验之用。直到一八○一年，特勒微提克才制成了一辆实际应用的火车。这辆火车可容七、八人，在普通道路上行驶。此后，又有数人各自制造了形式、构造不完全相同的火车。其中对过去火车做了许多改进，基本上制成大量载人、拉物的火车的是斯蒂芬孙。其实，第一辆火车并不是他首先创造的②。从火车的发明过程可以看到：不仅每一个试制火车的人，经过反复的多次试验，而且从瓦特开始试制火车到制成第一辆火车，也是经过了许多人、几十年的努力，才获得成功的。试制火车的整个过程，是试验、失败、再试验的过程。我们怎么能够简单地说，在制造第一辆火车的实践活动之前，人的头脑中已经有了第一辆火车的观念呢？
人们试制缝纫机的过程，也生动地反映了发明、创造一件新东西的复杂性。最初，一些人曾机械地模仿人的手指的动作，设计和制造缝纫机，结果都失败了。一七五五年魏森特尔发明了两端尖锐针，才奠定了制造缝纫机的基础；而实用的缝纫机，直到一八三○年才由提孟尼制成③。我们当然不能说，最初人们机械地模仿手指的动作设计的缝纫机，就是后来制成的缝纫机的观念。三
在近代科学技术发展史中，也有这样的情况：人在创造某种东西之前，提出的设想、设计，经过实践检验，被证明它和实际情况大体符合。例如，今天在塑料工业或人造染料工业中，人在合成一种新型的塑料或染料之前，能够预测到它的化学结构、性能等等。
但是，人创造某种东西之前提出的科学的或比较科学的设想、设计是从哪里来的呢？是不是人看见了自然界中的一些东西，得到了启发就产生的呢？不是这样，或者说主要不是这样。科学的或比较科学的设想、设计，是在总结实践经验的基础上，经过分析、思考才形成的。一般说来，这种情况是在某一科学技术领域中积累了相当多的经验以后出现的。当人们还没有掌握新的科学技术的一些规律的时候，人们是不可能做到这一点的。同时，还应当看到：创造某种东西之前提出的设想、设计，还要在实践中检验，在实践中修正、补充。
当然，我们也不否认，自然界中的一些东西，也会给人一些启发，有助于人在创造某种东西之前形成科学的或比较科学的设想、设计。虽然我们不能说，看见了天上的飞鸟，就产生了关于飞机的科学的设想、设计，因为制造飞机的科学的设想、设计主要是在实践（包括制造飞机的实践）的基础上形成的；但是，天上的飞鸟也给了人一定的启示，甚至今天有人还企图模拟飞鸟的翅膀，制造两翼能活动的飞机哩！关于人造丝的科学设想、科学设计，是人们在总结实践经验的基础上形成的。但也不能否认，蜘蛛之类动物的吐丝“织”网，也给了人重要的启示。试制人造丝的科学家卜翁，曾用大量的蜘蛛胶液抽成丝，制成了人类历史上第一副人造丝的手套，现在还陈列在巴黎国家研究院里。④
问题不是否认自然界中的一些东西，也会给人一些启发，而是承认不承认这种启示，只有在人的实践活动的基础上，只有和人的实践活动结合起来，经过分析、思考的作用，才可能形成关于创造物的科学的或比较科学的设想、设计。
应当指出：人第一次创造某种东西，和已经作成了某种东西之后，再来复制它或对它作部分修改、补充的情况是不同的。例如，人民大会堂是我国工人、工程师在党的领导下的一个巨大的创造。但是，这种创造是在人类已经积累了大量建筑房屋的经验的基础上的创造，它和人创造第一座房子的情况是不同的。先有人民大会堂的设计，后有人民大会堂，既不能证明，人类历史上第一座房子，一定是有目的、有计划地建筑起来的；也不能证明，人在建筑第一座房子之前，先有它的观念。
我们说人造物的观念是在实践活动中逐步形成的，这是不是贬低了人的主观能动作用呢？不是的。人的主观能动作用不仅表现在创造某种东西之前，可能提出科学的或比较科学的设想、设计，而且也表现在创造某种东西的实践活动中，能够从现象中看到本质，从偶然中看到必然，从失败中吸取经验教训，改正错误的认识，发展正确的认识，形成科学的或比较科学的设想、设计，变主观的东西为客观的东西，达到预想的目的。只有既看到前者，又看到后者，才可能在人造物的过程中，充分发挥人的主观能动作用。
科学技术产生、发展的历史，是物质变精神、精神又变物质的历史，是实践、认识、再实践、再认识的历史。一切人造物的观念，都来源于实践活动。如果看不到观念对实践活动的依赖关系，认为人看见了自然界中的一些东西，受到启发，就产生了人造物的观念，或者认为一切人造物的观念，都是在创造它的实践活动之前存在，那末，必然会得出认识不是来自实践的错误结论。但另一方面，我们也必须承认，人在创造某种东西之前，有可能提出科学的或比较科学的设想、设计，预测到人造物的大致样式、性能等等。否认这一点，也是错误的。
①②③参看徐守桢著：《现代科学发明史》，商务印
书馆一九三○年出版。
④参看方柏容著：《化学纤维小史》，载《科学画
报》一九六四年第一期。