赵州桥传说的解释和纪录 [复制链接]

第5版()
专栏：

赵州桥传说的解释和纪录 胡道静
赵州大石桥是我国古代劳动人民的伟大创造，它在工程技术上十分突出。当这座“敞肩拱”设计的大桥在一千三百多年前建成以后，人们就赞不绝口地夸扬它，并为它编了一个极其优美的传说。按照这个传说，赵州城南的大桥是鲁班同他的妹子鲁姜比巧，在一夜之间修成的；鲁姜也在那一晚上，修成了赵州城西的小石桥。大石桥的结实和奇巧轰动远近，连八洞神仙也闻了名。张果老骑驴，偕着推独轮车的柴王前来观光，驴背褡裢里装有太阳和月亮，车上载着四大名山。驴车上桥，桥身就摇晃起来，眼看要坍。鲁班一急，纵身跳到水中，用双手托定拱腹，这才把桥保住。桥身、桥基经这一压，不但没有损坏，反更牢固了，只是桥面留有七八个驴蹄印迹，拱腹上增有鲁班的两个大手掌印。
这座桥的结构了不起，故事也十分动人。传说把“总工程师”归名于鲁班，是因为“鲁班”在民间的印象中，已成为一切“巧匠”的代词。同时，传说又利用了桥身上确实存在的那些迹痕，衍化为仙、匠斗争的遗迹，构成了这样一个巧妙的故事。这是技术业绩同浪漫主义想像结合起来所产生的异花。
可是桥身上为什么要搞上那些迹痕呢？据现代桥梁专家罗英工程师按照工程原理的推测，它们原是一些行车指标和工程指标。由于赵州桥是按“纵向并列法”砌筑的，两边如行重车，桥的安全就会发生问题。桥面上所谓仙迹，都在东侧三分之一部分。这是说，重载过桥如太靠近边侧，石拱圈也许多少有点变形，易招外倾的危险。因此，所谓仙迹原是为了指明行车毋靠边侧、应走中间的表识。手掌印则是一种工程指标，表示万一石桥发生裂痕时，可在手印处暂加支柱，以免立即坍圮［pǐ匹］，而可从容修理。
人们都知道这个口头传说流布很广，也很悠久，并且编成了《小放牛》的唱词。但是它的编造究竟悠久到什么时候，还没有考查出来。我在《湖海新闻夷坚续志》后集卷二中检得如下一条资料：
“赵州城南有石桥一座，乃
鲁般（即鲁班）所造，极坚固，意谓古今无第二手矣。忽其州有
神姓张，骑驴而过桥。张神笑曰：‘此桥石坚而柱壮，如我过，
能无震动乎！’于是登桥，而桥摇动若倾状。鲁般在下，以两手
托定而坚壮如故。至今桥上则有张神所乘驴之头尾及四足痕，桥
下则有鲁般两手痕。此古老相传，他文未载，故及之。”这可能是最早见于文献纪录的赵州桥传说。据缪荃孙《艺风藏书记》的考证，《湖海新闻夷坚续志》一书是元代初年（约当十三世纪八十年代）所编集的。如此，这个传说距今约已有六百八十年。文末又说：“此古老相传”，那么，十口相传，到这一纪录，又已有相当的年代了。