什么是裂变物质？ [复制链接]

第5版()
专栏：国际知识

什么是裂变物质？
人们早就知道，自然界中千变万化的物质都是由原子组成的。但直到二十世纪初才发现原子是由一个重的核心——原子核和围绕着这个核心旋转的许多电子组成。而原子核又是由两种不同类型的粒子组成，其中一种不带电，科学上称它为中子；另一种带阳电，称为质子。中子和质子统称为核子。
随着科学的发展，人们发现用中子作为“炮弹”来轰击铀元素时，铀原子核被打成两个或三个碎片，并能放出两个到三个中子。这些放出来的中子又可打碎邻近的铀原子核，并使之同样能放出两个到三个中子。只要铀块足够大，这种现象就会像锁链一样接二连三地继续下去。人们称这种现象为链式反应。在反应的过程中释放出巨大的能量，这种能量称为原子能。
自然界中存在的铀，是由两种重量不同的铀元素组成。一种铀元素的原子核中有二百三十八个核子，其中有九十二个质子，一百四十六个中子，我们叫它铀—238。另一种铀元素同样也含有九十二个质子，但只有一百四十三个中子，即共有二百三十五个核子，我们称它铀—235。在这两种铀元素中只有铀—235比较容易发生链式反应。但是天然铀中铀—235的含量极少，一千个铀原子中只有七个铀—235原子。因此要得到铀—235，就需建立比较复杂的工厂来把铀—235分离出来。
此外，在发现将铀—238在反应堆中轰击，可以产生一种人造元素——钚—239。钚—239和铀—235也同样容易发生链式反应。像铀—235和钚—239这样在中子轰击下发生链式反应，并释放出巨大能量的物质，称为裂变物质。
裂变物质在发生裂变时，能放出巨大的能量，例如，一克铀—235完全裂变时放出的能量相当于三吨煤燃烧时放出的能量。这种能量可以用来造福于人类。但美帝国主义为了推行它的侵略和战争政策，却用它来制造杀人的原子武器。今年四月下旬美国总统约翰逊宣布，美国要削减裂变物质的生产。由于目前美、英、苏等国已经生产了足够的铀—235和钚—239，即使缩减裂变物质的生产，也不会影响他们进一步发展核武器，而且仍将不断增加裂变物质的储备。所以，约翰逊的计划是一项新的核骗局。　　　　　　　　　　　　　　（元）