进退两难的英国经济 [复制链接]

第5版()
专栏：

进退两难的英国经济
王昌运
日益恶化的英镑地位和显著的贸易逆差在英国引起了深刻的不安。伦敦的经济学者和报刊编辑们用“失望”、“不稳定”、“令人担心”这些字眼来描绘当前的英国经济情况。财政大臣莫德林把当前这个时期称为“经济受考验的时候”，认为“必须继续不断地予以密切注视”。
英镑地位软弱
今年第一季度，总的收支平衡赤字陡增为一亿五千八百万英镑，比一九六三年最后一个季度增加了八千五百万英镑，是一九五九年第四季度以来的最大赤字。英镑的价值几月以个来也一直跌落在外汇牌价以下。英国的黄金和美元储备尽管在今年年初几个月由于英镑区在伦敦的结余补充了五千三百万英镑，六七两个月仍连续下降。
自从今年二月以来，英镑一直受到沉重的压力。二月二十七日，银行利率从百分之四提高到百分之五。然而由于贸易赤字扩大，英镑地位不仅未能稳定，并且更形恶化。七月十六日，英镑价值跌落到二点七九美元以下，达到一九六一年七月英镑危机以来的最低点。英国财政大臣莫德林在议会宣布，英镑状况“令人忧虑”。接着，英国政府正式向国际货币基金组织申请延长三亿五千万英镑备用贷款协议一年，以“帮助维持英镑信用”，“克服收支平衡的任何困难”。
英镑状况的恶化，主要是由于政府的“经济扩展政策”而引起的进口大量增加、贸易赤字扩大所造成的。共同市场国家所进行的防止通货膨胀的措施，对英镑也产生了强大的压力。从一九六三年十一月到一九六四年七月，法国、瑞士、荷兰、比利时、丹麦相继提高了银行利率，收缩了信贷。这些国家的高利率，鼓励了短期资金从伦敦外流。英国财政部也在不久前不得不承认收支平衡赤字将要“持续下去”。英国政府虽说将要动用国际贷款和国内的储备来应付这种日益恶化的局面，但伦敦的经济观察家怀疑这些表面的措施是否足以应付目前这样规模和性质的支付赤字。因为这种赤字不会立即消失，而英国的储备有限，临时借贷是无济于事的。
进口迅速增加
今年上半年，经过季节调整后的贸易逆差，陡增为二亿四千三百万英镑，即每月平均逆差额达四千万英镑。一九六三年下半年每月的逆差为一千一百万英镑。今年上半年的进口比一九六三年同期增加了百分之十九，而出口只比去年同期增加了百分之七。今年第二季度的出口商品甚至比第一季度还下降了百分之一。
目前英国贸易中出现的新特点，是制造品进口的迅速增加。英国的大部分原料和百分之五十的粮食都是进口的。但是，今年头五个月产生的一个奇特的现象是，非制造品的进口只增加了百分之六点五，而制造品和半制造品的进口却增加了百分之二十九。与此形成对照的是，在同一时期，英国制造品的出口只增加了百分之六。在机器和运输设备方面的出口只增加了百分之三，而进口却增加了百分之三十六。例如五六月份进口的增长中主要是外国机器：从美国进口的工作母机、起重机、铲土机、桥梁建筑设备；从意大利进口的纺织机器和从西德进口的精密工具。据统计，在英国进口中，机器份额不断增加，一九五七年只占百分之十二，今年年初就超过了百分之二十。今年上半年钢的进口竟超过了一百万吨，与去年同期比较起来增加了一倍。
机器和加工制造品进口的激增，反映了英国制造工业在资本主义世界市场中的竞争能力每况愈下。因为，连英国的企业也宁愿从国外采购机器和设备而不愿购买本国的产品，表明英国的这些方面的生产落后于其他许多国家。英国在争夺资本主义世界竞争能力的削弱，无疑地是它收支逆差日益增大的主要原因之一。
工业生产不振
在财政状况恶化的同时，工业生产陷于停滞。工业生产指数从去年三月到十二月上升了九点以后，今年头六个月一直停止不前。在政府各种刺激措施支持下的“扩展政策”仅仅造成了十个月的“繁荣”。与上一次工业生产增长持续十五个月左右的时期比较起来，这一次的“繁荣”时期缩短了三分之一。英国工业联合会最近的报告指出，工业生产受限制的最大原因是缺乏订货和销路呆滞。目前，百分之四十二的英国制造业公司仍然开工不足，尽管英国保守党政府为了刺激经济、减少失业和争取选票，把一九六三至一九六四财政年度的公共投资增加了百分之二十。英国今年私人投资，本来预计增加百分之十，但是由于生产停滞，今年第一季度仅仅增加了百分之三点五。
商品价格在今年上半年迅速上涨了百分之三。自从一九六三年年中以来，粮食价格上涨了百分之五。物价的上涨，实际上取消了工资的增加，限制了消费。今年一月到六月，商品零售额下降了百分之三。消费需求的下降是因为消费者的货币都用来支付日益高昂的食品了。
莫德林进退维谷
如何制止英镑地位的日益恶化和贸易逆差的日益扩大，英国统治集团进行了激烈的辩论。七月下旬，伦敦谣言纷纷，传说政府将把银行利率从百分之五提高到百分之六。提高银行利率是当局用来保护英镑的一个传统的武器。这一次对于使用这个武器表现犹豫不决，表明当前的经济问题并不简单。收支平衡的赤字显示银行利率应该提高，而国内经济状况却要求银行利率降低，英国陷于财政危机和生产停滞的两难境地。如果提高银行利率，这会进一步压制生产的发展，而且在大选前夕会被认为是政府“扩展政策”的失败，保守党政府在这个问题上已下了很大的赌注。提高利率之后在资本主义世界也会引起连锁反应，其他国家会把它们的银行利率相继提高。美国已给英国施加了压力，要它不提高银行利率。如果不提高银行利率，收支平衡赤字剧增，黄金滚滚外流，却威胁着英国垄断资本的根本利益。英国保守党政府的日子象“热锅上的蚂蚁”一样难过。