蚕丝是怎样变长的 [复制链接]

第5版()
专栏：科学小品

蚕丝是怎样变长的
孙承铣
家蚕被人类饲养以前，它的丝长是多少呢？根据野桑蚕的丝长来看，只有一、二百米。蚕自被人类驯养后，在自发选育中，丝长增加了十倍。二十世纪以来，人类掌握了生物学方法后，丝长又有显著增加。现在一个茧子的丝长，最长已达三千米以上了。
为什么一条小小的蚕体能吐出那么多的丝来呢？这不是偶然的事，而是人类利用多方面的生物学知识的结果。
首先，人们运用现代育种方法对家蚕进行了系统的选择，在较短的时间内起了巨大作用。一八六八年达尔文在《动物和植物在驯化状态下的变异》一书中指出，一七八四年法国引入的蚕品种，在一千个蚕体中还没有一百个作白茧的蚕，但是经过五十六代的仔细选择，黄茧数量减少到千分之三十五。一九○二年法国有人应用选择方法，经过十年的培育，将家蚕茧从最初百分之十四的茧层率，达到了百分之二十三以上。
以前民间用集团选择方法，可以最快地选出优良的混合集团型品种。现代更奏效的个体选择方法，可以逐渐使家蚕的个体变异得到积累和加强。家蚕在一九一四年的丝长是七百到八百米，现在已达二千五百到三千米，茧层率由百分之十二增加到百分之三十左右。
近年蚕品种更着重注意到桑叶转化率及生丝的产量问题，选择经过日数短的个体和蛾区，以生产性指数来计算〔生产性指数＝（万头收茧量×生丝率）／经过日数〕，这些蚕品种的茧层量指数比一九三六年又提高了百分之二十。
家蚕品种间杂交的优势现象，有突出的实用价值，不仅生活力强，而且显著提高了茧层量。因此蚕茧生产上早已普及推广一代杂种。
其次生态学理论的运用也提高蚕茧产量。现在温度、光线、湿度对家蚕繁殖行为的机制已有所阐明了。这些条件通过家蚕的神经的感觉刺激喉下神经球，促使分泌休眠激素，使次代越冬，相应的提高了幼虫的体重及产丝量。用高温（摄氏二十五度）多湿（75％—80％）、感光等条件对蚕卵进行刺激，也就是给予越冬信号的预告，可产生越年卵，孵出的蚕儿体重增大，丝量提高百分之二十左右。
讲究饲料的营养成分，为丝量的合成提供了物质基础。人类长期对家蚕用桑叶饲养的结果，加强了家蚕食性的单一化，使饲料的化学性，更趋于狭隘的适应与严格的要求。一般多蛋白质的桑叶作为蚕饲料比缺蛋白质桑叶能增加茧丝量。尤其是五龄蚕食含蛋白质更丰富的桑叶，对丝质的合成，能起更大的积极作用。一般能提高百分之五左右的茧丝量。
随着科学实验的不断发展，生物学的知识日益增加，人们正在继续提高家蚕的产丝量。改造蚕的性状，加强蚕体的机能，控制蚕体的生理生化的反应条件，以及提供合成茧丝的优质饲料等，都是人们努力探索的途径。