野鸟脚上为啥挂铝环？ [复制链接]

第6版()
专栏：知识小品

野鸟脚上为啥挂铝环？
中国科学院动物研究所　郑作新
在那广阔的湖边，几个公社社员凝望着一群海鸥掠过晴空。忽然，一声枪响，一只鸥被猎人打下了。仔细一看，它的脚上却挂着一个铝环，那环上还深深地刻着环志站的地名和一个号码。原来，这是科学工作者搜集有关鸟类迁徙资料的一种得力的方法。
早在秦汉时代，我国就有关于鸟类迁徙的记载。公元前三世纪的《吕氏春秋》中记有关于鸟类的应候现象，如“孟春之月雁北”，“孟秋之月鸿雁来”。据说，两千多年前，吴王的一个宫女，曾经把宫中的燕子的脚爪剪去，看它来年是否还回到原来的地方。晋朝的傅咸，也做过类似的试验。
在国外，直到一八四五年，英国人亚乌拉尔才开始做鸟类迁徙的观察试验。一八九九年，丹麦的鸟类学者莫登生第一个把印有系统号码的铝环，分别挂在小掠鸟、鹳、水鸭和海鸟的脚上。一九○三年，德国在波罗的海和赫耳果兰岛建立了环志站。一九○八至一九二○年间，欧美各国相继开展环志工作。近几年，在亚洲、非洲及大洋洲各国，鸟类环志工作也已开始。去年，在日本以及东南亚各国，环志了五万号鸟类。
人们花费这么大的力量进行环志工作，主要是想了解千百种鸟是怎么迁徙的，特别是那些有经济意义的鸟类，如水禽和食虫鸟类，它们究竟在哪儿繁殖，在哪儿换羽，又在哪儿越冬。通过环志工作，还可以分析出它们北迁南徙的路线究竟怎样，迁徙所需的时间究竟多久？
在北欧，被套环的白鹳，证明沿着两条航线迁徙：一条往东南，朝小亚细亚，然后南沿阿联的尼罗河，最后到达南非；另一条向西南，经过西班牙，越过中非，最后到南非。在英国三岛上孵出的绿头鸭和赤颈鸭都是半留栖的，而在欧洲大陆孵出的则作了长距离的迁徙。在黑海附近孵出的赤颈鸭曾向西北横越欧洲，在英国三岛过冬。在冰岛孵出的赤颈鸭，则往相反的方向飞迁，最终也到英国过冬。冰岛上的赤颈鸭，向西南飞去，在冬季被收回在巴哈马群岛以南的北美洲沿岸一带，因此与这种鸭在欧洲大陆越冬场所相距竟达三千哩之远。在西伯利亚中部、西部繁殖并被套环的赤颈鸭和其他一些水禽，有一部分已证明是在西巴基斯坦和印度北部过冬的。
人们知道用鸽子来举行长距离的返巢竞赛。其实，世界上返巢距离最长的是一只黑白鹱。这种鸟繁殖在英国威尔士附近的斯科克霍尔姆岛。一九五二年，这只鹱由飞机载运到北美的波士顿海港释放，竟能在十二天半的时间里飞回旧巢。它飞行在海上的直线距离是三千二百多公里。
科学工作者连续二十年在英国斯科霍姆环志了四万二千只黑白鹱；从这些鸟的出没来往，还曾经找出比斯开湾中沙丁鱼群日常活动的规律。
鸟类环志的资料是很珍贵的。有时科学工作者放出一百只挂铝环的鸟，能收回一两只鸟的脚环，就算不错了。有些公社社员打下了挂环的野鸟，不知怎么办才好，其实也并不难。如果能把它剥制成标本，当然好；如果没有条件剥制，可以把这只鸟的主要羽色及其他特征记下来，或将它的头及翅膀切下来，连同脚环，一起寄给有关研究单位进行鉴定和研究。