南极 [复制链接]

第6版()
专栏：国际知识

南极
南极位于地球最南端，居南极大陆中央。南极地区习惯上指南极大陆及其附近岛屿和周围的海洋，总面积约六千五百万平方公里。
南极大陆及其附近岛屿组成南极洲。南极洲面积约一千四百一十万平方公里，比欧洲大。大陆全境为海拔二千三百五十米高的大高原，其西部有一系列巍峨的山脉。大的火山群分布在维多利亚地沿海岸。
冰被几乎覆盖着整个大陆，面积达一千四百万平方公里，占全球现代冰被面积的百分之八十七点五。大陆中央的巨大冰川一直延伸到海上，形成南极洲最大的“罗斯冰障”。大陆周围海上还飘浮着大大小小的冰山。
南极大陆的大陆架特深，达四百米。大陆架外是太平洋、大西洋和印度洋南端的毗连水域。大陆周围的海水，其表层冷而含盐量大，沿岸一带终年封冻。
南极洲被寒冷的西风气流所包围，且有漫长无昼的冬季，是世界上最冷和风暴最多最大的地区。平均气温在零下五十五度到零下五十七度。这里冬季的暴风雪每次长达六至八天。平静的天气也能见到“雪的龙卷风”。
南极圈内有极昼和极夜，在漫长的极夜里，也能见到绚丽的呈鲜霞或弧形的极光，称作“南极光带”。
酷寒和冰雪，使南极大陆上仅见几种苔藓、藻类和显花植物。动物主要有海象、海腽、海狮、海豹、企鹅等。附近海洋中盛产多种鲸鱼，这里捕鲸量占世界百分之七十左右。
南极大陆蕴藏多种矿产。主要有煤、金、银、钼、锌、铬、钴、镍及硫磺、石墨等。
南极大陆自十八世纪下半叶被发现以后，许多国家争向南极探险，并先后宣布某一地段归属己有。一九五六年二月，苏联在南极洲设立科学考察站，经常有一千人在那里活动。美国也想利用南极洲进行军事侵略活动，一九七○年美国对南极洲的投资竟达九百六十万美元。一九五九年十二月一日，美国、苏联、澳大利亚、比利时、新西兰、南非等十二个国家和地区在华盛顿签订了南极条约，后来，波兰、捷克等国先后申请加入南极条约。这个条约名义上是为了解决有关国家在南极探测方面进行国际合作的问题，但实际上反映了两个超级大国对南极洲的领土野心。自一九五六年开始的“国际地球物理年”以来到一九六九年冬，已有苏联、美国等国家在南极地区建立了四十一个科学考察站。