经度和纬度是怎样确定的？ [复制链接]

第6版()
专栏：

经度和纬度是怎样确定的？
在地图和地球仪上，我们可以看见一条一条的细线，有横的，也有竖的，很象棋盘上的方格子，这就是经线和纬线。根据这些经纬线，可以准确地定出地面上任何一个地方的位置和方向。
这些经纬线是怎样定出来的呢？我们知道，地球是在不停地绕地轴旋转（地轴是一根通过地球南北两极和地球中心的假想线），在地球中腰画一个与地轴垂直的大圆圈，使圈上的每一点都和南北两极的距离相等，这个圆圈就叫作“赤道”。在赤道的南北两边，画出许多和赤道平行的圆圈，就是“纬圈”；构成这些圆圈的线段，叫做纬线。我们把赤道定为纬度零度，向南向北各为九十度，在赤道以南的叫南纬，在赤道以北的叫北纬。北极就是北纬九十度，南极就是南纬九十度。纬度的高低也标志着气候的冷热，如赤道和低纬度地区无冬，两极和高纬度地区无夏，中纬度地区四季分明。
其次，从北极点到南极点，可以画出许多南北方向的与地球赤道垂直的大圆圈，这叫作“经圈”；构成这些圆圈的线段，就叫经线。公元一八八四年，国际上规定以通过英国伦敦近郊的格林威治天文台的经线作为计算经度的起点，即经度零度零分零秒。在它东面的为东经，共一百八十度；在它西面的为西经，共一百八十度。因为地球是圆的，所以东经一百八十度和西经一百八十度的经线是同一条经线。各国公定一百八十度经线为“国际日期变更线”。为了避免同一地区使用两个不同的日期，国际日期变更线在遇陆地时略有偏离。
这样，我们就有了地球上的经纬线（如图）。每一经度和纬度还可以再细分为六十分，每一分再分为六十秒以及秒的小数。利用经纬线，我们就可以确定地球上每一个地方的具体位置，并且把它在地图或地球仪上表示出来。例如问北京的经纬度是多少？我们很容易从地图上查出来是东经一百一十六度二十四分，北纬三十九度五十四分。在大海中航行的轮船，只要把所在地的经纬度测出来，就可以确定船在海洋中的位置和前进方向。同样，飞机在空中飞行时要确定出它的所在位置，也要利用经纬度。因此经纬线对我们有很密切的关系。