撒哈拉沙漠——世界上最大的沙漠 [复制链接]

第5版()
专栏：国际知识

撒哈拉沙漠——世界上最大的沙漠
非洲北部的撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，它西临大西洋，东靠尼罗河，北起地中海，南至马里共和国。面积九百多万平方公里，几乎占整个非洲大陆的三分之一。它分属毛里塔尼亚、摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚、利比亚、埃及、苏丹、马里、尼日尔、乍得等国。
撒哈拉沙漠是由大小不等的许多沙漠组成。在浩瀚的沙海之间，有白雪皑皑的山峰、干涸风化的河床、星星点点的绿洲、郁郁葱葱的椰林。
在阿拉伯语中，撒哈拉是“大荒漠”的意思，但经过勘探和开发证明，在撒哈拉地下储藏着丰富的矿产资源。一九五四年在撒哈拉沙漠发现了天然气，接着又发现了石油。据统计，撒哈拉沙漠至少蕴藏着几十亿吨石油和几千亿立方米的天然气。其它如铁、锰、铜、铅、钛、铀、钻石、白金、镍、锡等的储量也很丰富。
撒哈拉沙漠是古代文化的发源地之一。不久前在沙漠中部塔西里的扎巴连山谷两旁的洞穴里，发现了五千幅以上彩色缤纷的壁画。这些画上的形象，神态逼真，栩栩如生，有手执弓箭的猎人，有静坐沉思的少女，有昂首缓步的长颈鹿，还有疾驰如飞的羚羊。它们形成了一个巨大的艺术整体，不但具有重要的艺术价值，而且忠实地记录了居住在撒哈拉地区的非洲古代民族的生活，从而进一步粉碎了西方殖民主义者诬蔑非洲人民没有文化、愚昧落后等无耻谰言。