英镑地位的没落 [复制链接]

第6版()
专栏：

英镑地位的没落
西方世界的经济经过一九七五年下半年到一九七六年年中为期短暂的回升，从去年秋季起，又陷入严重的困境。英镑汇价不断下跌，就是这种情况在西方金融领域的反映。
在一九七六年年初，西欧货币金融市场上英、法、意等国的货币都处在风雨飘摇状态，其中尤以英国为甚。一英镑的汇价落到了只值两美元多一点（一九七二年六月时还值二点五七美元）。六月初又跌到一点七○美元。伦敦是西方世界的金融中心。外国政府、银行、公司和私人在英国存放的英镑存款就有一百亿美元左右。英镑汇价直线下跌，当然要造成大量存款从伦敦提走，使西方货币金融市场出现大混乱。为了稳定局面，英格兰银行从去年年初起，就提高存款利率，并向国际货币金融市场上大量抛售黄金外汇以阻止英镑汇价下跌。但是英国的全部黄金外汇储备合计只有五十多亿美元，应付不了国际市场上大规模挤兑英镑的风潮。在英镑信用接近破产的严重威胁下，六月初美国、西德等西方国家给英国提供了一笔五十三亿美元备用贷款来稳定市场。但是由于英国去年头九个月的对外贸易逆差已达四十二亿美元，加上出口继续不振，因此英镑仍然不稳。十月底竟跌到一点六○美元以下。而且它从上述备用信贷中所动用的约十六亿美元，须于去年十二月九日前偿还。英国政府为防止情况进一步恶化，不得不又向国际货币基金组织提出借款三十九亿美元的申请。另外，它还向美国、西德等国家商借为数达一百亿美元的巨额贷款以求度过难关。
英国越来越依靠借债过日子。这是和英国国内经济千疮百孔、工业竞争能力日趋衰落分不开。一个世纪前，英国的工业品出口占全世界工业品出口的百分之四十，目前已下降到不足百分之九。它的工业生产已有六年多停滞不前，两年来英国失业人数从七十万增加到一百四十万。本财政年度的预算赤字预计将高达二百亿美元。英国的通货膨胀率在共同市场九国中，也是除意大利以外最严重的，达百分之十五。在这种情况下，英国为维持其疮痍满目的经济，只好又求助于大量向外举债了。
目前，英国工党政府为稳定国内经济，正在继续紧缩金融，节约开支，限制国内工资、物价上涨，以求制止通货膨胀恶化。但是，英国的各种经济痼疾都是根深蒂固的。历届政府对之都无能为力。譬如，本届工党政府一九七四年上台时就宣布过要在一九七六年内把英国的通货膨胀率从百分之二十多降低到百分之八。但是，在去年七月一度降至百分之十二点八以后，又逐月上涨，十一月份已超出百分之十五，这个诺言终于落空。不仅如此，两年来英国政府紧缩经济、节约开支的结果，造成了市场需求萎缩，生产下降，失业人数增加。难怪十月下旬，当工党政府决定下一财政年度要削减开支二十亿镑来遏止恶化中的通货膨胀的时候，工党内部另一部分人立即加以反对，认为这样一来，会造成更厉害的工业停滞和更可怕的失业。
英镑本来是资本主义世界重要储备货币。在二次大战前的一九三八年，其官价为四点八九美元，大战爆发后定为四点零三美元。一九四九年九月贬值到二点八○美元。在这以前，英镑在世界各国的外汇储备总额中约占百分之二十左右。当时世界贸易的一半是用英镑结算的。现在，由于英镑日益贬值，它在各国的外汇储备总额中的比重已下降到不足百分之五。在国际贸易中用英镑结算的贸易只有百分之十二左右。（附图片）