哥白尼和他的“日心说” [复制链接]

第6版()
专栏：

哥白尼和他的“日心说”
田文
杰出的波兰天文学家尼古拉·哥白尼是“日心说”的创始人。这个学说不但对世界天文学具有划时代的意义，而且对推动近代科学的发展起了重大的作用。
哥白尼于一四七三年二月十九日诞生在波兰的托伦城，十八岁进入以天文学著名的克拉科夫大学念书，在那里开始了他的天文工作。一四九六年，负责抚养他的一个当大主教的舅父为了培养他当教士，把他送到意大利去上学。当时的意大利，经济比较发达，资本主义生产关系早在那里迅速发展起来，也是“文艺复兴”运动的发源地。哥白尼在意大利学习了天文、数学、医学和神学，接受了当时反抗封建宗教统治的一些新思想。一五○三年哥白尼回到波兰，开始了他的僧侣生活，但是在他思想上已开始对当时被宗教统治奉为神明的托勒密的“地心说”提出怀疑。
关于宇宙中心的问题，在古希腊就有“日心说”和“地心说”之争。到公元二世纪，亚历山大天文学家托勒密提出了系统的地球中心说。这种学说认为，宇宙的中心是地球，而月亮、水星、金星、太阳、火星、木星、土星（当时天王星、海王星和冥王星尚未发现）则依次围绕地球运转。在中世纪，反动的宗教统治者认为可以利用它来维护天主教的创世说，就把它奉为“绝对的权威”。由于生产的发展，特别是航海术的发展，对天文提出了更高的要求，天文观测的精度越来越高，托勒密的学说越来越站不住脚了。但由于中世纪天主教教廷的反动权威，人们不敢触犯这种符合宗教需要的错误学说。
哥白尼经过多年的天文观测和计算，利用前人的研究成果，大约在一五一二年提出了“日心说”。由于害怕教会的迫害，他只将自己的学说作了一个简短的叙述，手抄了几份这样的“简介”分赠少数可靠的朋友。一五三九年一位日耳曼学者芮迪卡斯前来向哥白尼学习，在他的鼓励下，哥白尼终于在临死之前同意将他阐述“日心说”的著作《天体运行论》发表。哥白尼还为自己的著作写了一篇序言，向反动愚昧的宗教权威提出了挑战。他在序言里这样写道：“对数学一窍不通的无聊的空谈家，会摘引圣经的章句加以曲解来对我的著作进行非难和攻击。对这种意见，我决不予以理睬，我鄙视他们。”
在《天体运行论》中，哥白尼提出水星、金星、地球、火星、木星和土星围绕太阳作圆周运动，太阳是宇宙的中心。这个学说沉重地打击了宗教权威，把科学从神学中解放出来，开始了天文学以至整个自然科学的革命。恩格斯对哥白尼的“日心说”有很高的评价。他说：“自然科学借以宣布其独立并且好象是重演路德焚烧教谕的革命行为，便是哥白尼那本不朽著作的出版，他用这本书（虽然是胆怯地而且可以说是只在临终时）来向自然事物方面的教会权威挑战。从此自然科学便开始从神学中解放出来”。（《马克思恩格斯全集》第20卷第362—363页）
正如毛主席所指出的，“哥白尼关于太阳系的学说，达尔文的进化论，都曾经被看作是错误的东西，都曾经经历艰苦的斗争。”当时教皇咒骂哥白尼的学说为“邪说”，将《天体运行论》列为禁书。意大利哲学家布鲁诺为了坚持真理，宣传哥白尼的学说而被活活烧死在十字架上。后来的一些科学家也遭到了严酷的迫害。但真理是颠扑不破的。过了一、二百年以后，教皇也不得不先后宣布解除对哥白尼著作的禁令，并且自己也只好承认了“日心说”。
限于当时的实践，哥白尼的学说仍有不足之处。其一是他把所有天体的运动都认为是圆周运动，后来经过刻卜勒和牛顿等人的观测、研究，才正确地得出我们太阳系的行星都是以椭圆轨道绕太阳旋转。其二是他认为太阳是宇宙的中心，一切恒星距离地球都是一样的。二十世纪初夏普勒等人根据观测得出，太阳不过是银河系中亿万颗恒星中的一个，它不是银河系的中心，更谈不上是宇宙的中心。（苗地　插图）（附图片）