“仙人掌国”的仙人掌 [复制链接]

第6版()
专栏：

“仙人掌国”的仙人掌
澄波
墨西哥，人们称为“仙人掌之国”。古远的年代，仙人掌被说成是神给予墨西哥民族的一份赏赐。墨西哥的一些史书上，大都记述了这个传说，很久很久以前，一个过着游牧生活的阿兹台克部族，得到了神的启示：“当看到一只兀鹰叼着一条蛇停在仙人掌上时，你们就可以在那儿定居”。一天，阿兹台克族人果真看到了神所说的情景，于是就定居在特斯科湖的一个岛上。后来，他们在那儿创建了具有高度文明的特诺奇蒂特兰城。
尽管这是神话色彩浓重的传说，但在我们访问墨西哥期间，当地朋友多次讲述了这个故事，并坚持认为，仙人掌作为墨西哥的象征，是从这个传说开始的。今天，墨西哥的国旗、国徽和货币，都把这个传说描绘的情景——“一只兀鹰叼着一条蛇停在仙人掌上”作图案，而特诺奇蒂特兰城，据考证，确由阿兹台克族人创建，它就是今天墨西哥首都墨西哥城的前身。
墨西哥的土地似乎特别宜于仙人掌生长。到农村走走，你就会看到，凡是尚未开垦的地方，大都生长着仙人掌：高的、矮的、圆的、扁的、紫的、绿的、有刺的、无刺的、开花的、无花的、结果的、不结果的……。据说，世界上已知的一千多种仙人掌科品种中，一半以上都可在墨西哥找到，真是名目繁多，千奇百怪，群芳竞秀，美不胜收。使看惯了盆栽仙人掌的人最惊讶的，是墨西哥仙人掌的高大，有的竟高达十几米。每当车过景色绮丽的农村，我们总爱停车观赏那些前所未见的仙人掌树和仙人掌林。
墨西哥境内山多水缺，半数以上的国土在海拔一千至三千米间，全国百分之七八十的地区属于干旱或半干旱区。由于仙人掌耐旱，根须特长，墨西哥农民利用它来防止水土流失，固定流沙，保护农田。
仙人掌叶片一直是墨西哥人民爱吃的菜蔬。我们怀着浓厚的兴趣参观了墨西哥全国农业研究中心的仙人掌良种种植园。这儿集中了全国仙人掌的优良品种，用科学方法进行培育、嫁接、催长等研究，以便取得经验向各地推广。这里已经培植成功一种无刺仙人掌，高不到一米，平均每周每棵可摘嫩叶半公斤，比一般蔬菜的产量还高。在墨西哥城的菜市场上，新鲜的手掌大小的仙人掌嫩叶大量出售，但大都还是带刺的品种，只是出售时把嫩叶两面的刺刮掉。这种嫩叶可做各种菜，用它做的凉菜，就象我国的生拌莴笋，清脆可口。
仙人掌果是墨西哥特有的水果。我们特地参观了结仙人掌果的仙人掌良种。这种仙人掌高两米多，整修得同一般果树一样。果呈椭圆形、紫红色，大的同鹅蛋相似，汁多味甜，可作水果食用，还可用来炼糖和酿酒。有的仙人掌叶片发酵加工，可作饲料；仙人掌树上长的一种胭脂虫，能提炼名贵的红色染料：干枯的仙人掌，在农村中可作燃料和建造农舍的材料。墨西哥利用特有资源仙人掌的潜力是很大的。
从墨西哥访问归来，每当回忆这个美丽富饶的国家，我的眼前就会浮现出各种各样的仙人掌：高高的，象枝叶繁茂的大树；小小的，象布满茸毛的绣球，有的还在翠绿的叶片上吐放出色彩鲜艳的花朵。但是，我最欣赏的还是被称为“巨人仙人掌”的乔木状那种，因为它象巨人一般屹立在美洲的大地上，它的枝干仿佛一只只巨手，热情伸向远方的来客。同样，我也喜爱勤劳淳朴的墨西哥农民种在宅旁作为篱笆的仙人掌，它生机勃勃，越长越密，布满荆棘，既能防兽又能防盗，就象无数执着利刃的臂膀。这一切，不正是我们接触到的既热情好客，同时为了捍卫民族利益正在坚决斗争的现代墨西哥人民的象征吗！（附图片）