步履蹒跚的美国经济 [复制链接]

第6版()
专栏：

步履蹒跚的美国经济
郭吴新
在经历了一九七四至一九七五年的战后最严重的第六次经济危机之后，从一九七五年第二季度起，美国经济开始曲折地回升，一九七七年是这次周期性经济回升的第三个年头。这一年，美国的经济回升尽管比西欧主要资本主义国家快些，但是，这一回升仍然是有气无力，困难重重。
回升缓慢　走走停停
一九七六年，美国国民生产总值增加了百分之六，去年的增长率却降为百分之四点九，第四季度的增长率折合成年率只有百分之四点二。美国工业生产指数的增长率由一九七六年的百分之十点二降为去年的百分之五点六。值得指出的是，一九七七年八月，美国工业生产指数不仅没有增长，反而出现下降。当时，卡特政府不得不承认美国经济处于“暂时停滞”状态。
大家知道，固定资本的更新和扩大，是资本主义经济周期性增长的重要物质条件。美国去年经济回升缓慢和波动强烈，是同固定资本投资不振分不开的。去年，美国私人固定资本投资虽有增加，但仍低于一九七四年的水平。同时，固定资本投资的增加大部分集中于汽车制造业以及饮食、石油供应服务业等次要行业，投资中有很大比重又花费在非生产性用途上。而在电子计算机、钢铁、纺织、轮胎、橡胶等一系列重要工业部门中，投资却一直萎靡不振。这说明，美国经济回升的基础是脆弱的。
股票市场是资本主义经济的晴雨表。去年大部分日子里，纽约股票交易所的价格不断下跌，反映美国工业垄断公司经济状况的道·琼斯三十种工业股票平均价格指数，在十月末到十一月初的短短九天内，两次跌到新低点，即比年初价格下降了约百分之二十。
钢铁减产　危机严重
由于美国经济回升缓慢和日本、西欧等竞争力强的钢铁产品加紧打入美国市场，美国国内生产的钢铁严重滞销。去年上半年，美国制造商消耗的本国钢铁产品，基本上停留在一九七六年的低水平上，即年消耗量六千多万吨，比一九七三至一九七四年的水平低百分之二十。美国钢铁设备能力因而大量过剩，生产出现大幅度下降和严重开工不足，钢铁厂纷纷关门或减产。去年美国粗钢产量仍然停留在一九七六年的低水平上。钢铁业的生产设备利用率约为百分之八十，九月中旬甚至不到百分之七十五。美国第二大钢管制造企业扬斯敦钢板钢管公司，关闭了它的总公司所在地俄亥俄州扬斯敦地区的大部分厂房。全国五大钢铁企业中的伯利恒钢铁公司和阿姆科钢铁公司，分别停止了它们在宾夕法尼亚州的约翰斯敦、纽约州的拉卡瓦纳和俄亥俄州的米德尔敦的钢铁生产。美国最大的钢铁企业美国钢铁公司及其他钢铁公司，也宣布减少设备能力。
钢铁工业在美国经济中有举足轻重的影响。美国官方被钢铁工业危机搞得手忙脚乱，惊呼“钢铁危机的严重性和迫切性”，同时紧急开会，商讨对策。目前，这一危机仍在发展中，由于生产削减和工厂倒闭，去年被解雇的钢铁工人就达六万。
农产过剩　农场遭殃
美国农业继前两年之后，在一九七七年又一次达到较高收成，官方估计小麦和玉米的年产量将分别超过二十亿和六十三亿蒲式耳。农产品的严重过剩，使价格发生暴跌。以小麦价格为例，去年十一月中旬每蒲式耳不到二点五美元，比三年前下跌了一半以上。美国农场的收入大大下降。据官方计算，去年全国农场的总收入只有二百零六亿美元，比上一年又少了二十亿美元。大批中小农场因收入不够生产成本，负债激增，已濒于破产边缘。为此，农场主们开着大批拖拉机和其他农用车辆，在华盛顿和三十几个州同时举行示威游行，要求提高农产品价格。
逆差巨大　美元下跌
由于石油消费量增加，战略石油储备扩大，进口的石油量因而激增，全年预计将高达四百五十亿美元，而出口又遇到各种困难。因此，美国的外贸月月出现赤字，其中六月份为二十八亿美元，十月份进一步增至三十一亿美元。全年外贸逆差总额将达到二百七十亿美元。同时，美国国际收支去年也出现巨大赤字，经常收支逆差估计约一百八十亿美元。
在这种情况下，去年美元地位更为削弱，汇价几度猛跌，西方货币市场上一再发生抛售美元的大风潮。去年九月开始的新的一轮跌风中，美元下跌最烈。十二月中旬，美元对日元、西德马克和瑞士法郎的汇价，都跌到了第二次世界大战后的最低点。最近，卡特政府不得不改变姿态，出面表示要保护美元地位，借以稳定人心，缓和美国同日本、西欧在贸易问题和货币政策方面的尖锐矛盾。
物价续涨　失业率高
美国经济中的通货膨胀和高失业率这两个老大难问题，仍然十分尖锐。一九七七年上半年，按年率计，食品价格就提高了百分之十三点六，取暖费用提高了百分之十九点二，医疗费用提高了百分之十点一，煤气和电力费用提高了百分之十一点四。全年整个消费物价上涨了百分之六点五，比一九七六年百分之四点八的上涨率高得多。
据官方统计，一九七七年美国失业率仍然保持在百分之七的高水平上，失业人数约七百万人。工会统计表明实际的失业人数更多，差不多近一千万人。青年失业问题更严重。黑人的失业率比白人要高一倍。在青年中，白人青年的失业率是百分之十四点八，即每七人中有一人失业，黑人青年的失业率竟高达百分之五十，即每两人中就有一人失业。实际工资下降和大量失业对美国千千万万的年轻人、老年人和残废者的打击特别沉重。
美国劳动人民反对垄断资本残酷剥削和压迫的斗争，去年继续发展。例如第四季度，持续了两个月的美国东海岸和墨西哥湾海岸码头工人的大罢工，就曾使价值数十亿美元的集装箱货物在一些港口堆积如山，沉重地打击了美国的进出口贸易。十二月初，从西弗吉尼亚州和俄亥俄州开始，成千成万的煤矿工人又陆续举行罢工。
前景暗淡　忧心忡忡
去年，美国经济回升速度明显减弱，各种矛盾日益激化。今年美国经济的前景又将如何呢？美国企业界、一些经济学家和官方人士对此纷纷进行预测。他们大都认为：今年企业投资、消费者开支和新的住房建筑将要减少，钢铁工业危机和农业危机无力解脱，经济增长率将会进一步下降。失业也不会缓和，通货膨胀率则可能上升。进口石油费用、外贸逆差和国际收支逆差今年将停留在与去年相同的高水平上，美国同日本、西欧之间的贸易和货币政策上的矛盾难望缓和，美元地位可能进一步恶化。有些人甚至忧心忡忡地预测，至迟到明年美国将要爆发新的经济危机。
最近，美国总统卡特提出了一年一度的经济报告。他要求减税二百五十亿美元来刺激停滞的经济，以便缓和严重的失业问题；他又要求国会通过他的能源法案以减少石油进口，缩小贸易逆差，稳定美元；他还要求美国企业界和工人实行“自愿”降低物价上涨率和工资增长率以制止通货膨胀的发展。由于上述目标都是互相矛盾的，顾此就要失彼，因此卡特自己也不得不承认，美国“今天面临的问题比过去更为复杂和困难。”在卡特的经济报告出笼后，纽约股票市场的行情反而进一步下跌。这就表明连美国企业界对卡特政府治疗经济病的药方，也是缺乏信心的。