达尔文和他的进化论 [复制链接]

第6版()
专栏：今古人物

达尔文和他的进化论
陈养正
查理·达尔文，是十九世纪英国杰出的生物学家、物种起源和发展学说的创始者、生物进化论的奠基人。他找到了生物发展的规律，证明所有的物种都有共同的祖先。达尔文的这一重大发现，对生物学具有划时代的意义，在科学上完成了一个伟大的革命，结束了生物学领域中唯心主义、形而上学的统治时期，对近代生物科学产生了巨大而深远的影响。恩格斯将达尔文的进化论誉为十九世纪自然科学的三大发现之一。
达尔文于一八○九年二月十二日诞生在施鲁斯伯里镇一个世代医生的家庭。他少年时代就爱好博物学和化学等自然科学。一八二五年，他到爱丁堡大学去学医。在这里，他对两种水生生物进行了研究，获得了一些有趣的发现，便在该校的学术团体普林尼学会先后宣读了他最早的两篇论文，那时他才十七岁。
因为达尔文无意学医，他的父亲就于一八二八年让他去剑桥大学学神学。一八三一年他毕业后就参加了测量考察舰“贝格尔”号历时五年的环球旅行。这对达尔文是有决定意义的五年。南美洲等地大量的物种变异的事实，使他对《圣经》产生了怀疑，通过对采集到的各种动植物标本和化石进行比较和分析，进而认识到物种是可变的，逐步摆脱了神创论的束缚，坚定地走上了相信科学和追求真理的道路。
回国后，达尔文开始对物种起源问题进行全面的系统的研究。他整理航行收获，收集大量科学事实，研究前人著作，参加社会生产实践，总结本国和别国劳动人民培育新品种的经验（在他的著作中直接引用或提到的关于我国古代劳动人民的宝贵经验就有一百多处，作为他的学说的佐证），二十二年如一日，坚持不懈地专心思考，综合研究，终于在一八五九年十一月二十四日出版了《物种起源》这部巨著。后来，又先后发表了《动物和植物在家养下的变异》、《人类起源及性的选择》等著作，进一步充实了进化论的内容。
达尔文从在人工选择下物种可以改变的事实出发，分析了自然界的生存斗争和生物普遍存在变异的情况，创立了以自然选择为基础的生物进化学说。达尔文的进化论揭示，有机体，包括人在内，都是少数原始单细胞生物的长期发展过程的产物，各种生物是由共同的祖先进化而来的，经历了从简单到复杂、从低级到高级的历史发展过程，彼此有亲缘关系；生物进化是客观事实，是通过环境变化、生物变异和自然选择而实现的，即生物在生存斗争中适者生存，不适者淘汰，在一定条件下，有利的变异就会遗传给后代，保存和发展下去，并逐渐产生新的物种，推动生物的进化。
无产阶级革命导师对达尔文的学说有很高的评价。在《物种起源》出版后不到一个月，恩格斯就在给马克思的信中说：“我现在正在读达尔文的著作，写得简直好极了。目的论过去有一个方面还没有被驳倒，而现在被驳倒了。此外，至今还从来没有过这样大规模的证明自然界的历史发展的尝试，而且还做得这样成功。”
列宁也说过：“达尔文推翻了那种把动植物种看做彼此毫无联系的、偶然的、‘神造的’、不变的东西的观点，第一次把生物学放在完全科学的基础上”。
达尔文的自然观是唯物主义的，但由于受到时代的局限，他的学说还存在着不足之处。他受到了马尔萨斯人口论的影响，夸大了生存斗争的作用，而对生物进化的内因重视不够。同时，他只承认生物界的渐变，不承认进化过程中有飞跃。
达尔文虽然正确指出人类是由古猿进化而来的，但没有认识到劳动在从猿到人转变过程中的主导作用。尽管如此，达尔文的学说在科学上对人类作出了重大贡献。
达尔文的一生是热爱科学、探索真理、勤奋学习和坚持科学实验以及不断总结经验的一生。他逝世于一八八二年四月十九日，葬在伦敦威斯敏斯特寺院中堂的北廊，和杰出的科学家牛顿葬在同一个地方。（附图片）