巴拿马运河的由来 [复制链接]

第6版()
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巴拿马运河的由来
打开拉丁美洲地图，有一块狭长的地带，连接着中、南美洲大陆，宛如西半球的腰肢，这就是巴拿马共和国。
历史上，巴拿马曾经是哥伦比亚共和国的一个省份。一九○三年十一月三日，巴拿马脱离哥伦比亚而独立。十五天以后，签订了一个由美国占领运河区的《美巴条约》。次年，美国在运河区动工，一九一四年完工，一九一五年沟通两洋的巴拿马运河开始通航。
在巴拿马修筑运河的想法是由来已久的。早在西班牙殖民统治时期，就计划从这儿开凿一条地峡运河。之后，英国人、法国人和美国人都制订过运河的蓝图，但他们的计划都没有实现。
一八七八年，法国从哥伦比亚取得了运河的承租权。两年后，法国工程师莱塞普斯成立了法国运河公司。一八八一年三月，工程破土动工。然而，工程之艰巨是罕见的。至一八八八年，挖掘土方五千五百多万立方米，工程进展缓慢。由于种种原因，公司破产了。之后，法国又曾第二次动工，还是以失败告终。
十九世纪末，美国帝国主义到处扩张。它的军事、经济利益迫切要求有一条沟通两洋的通道。美国最初同哥伦比亚政府签订了运河条约。然而，这一损害主权的条约遭到了哥伦比亚国会的拒绝。《美巴条约》签订后，美国在巴拿马国土中得到一块殖民地。
美国继续了法国已经完成了三分之一工程量的运河工程，考虑到两岸水位相距太大的特点，改变了法国人早先修筑海平面运河的计划，改建一条水闸式运河。动工后，经常有四万多工人参加施工。其中主要是黑人。来自各国的工人中还有不少华工。繁重的劳动、恶劣的条件和肆虐的黄热病，使成千上万的工人丧生。平均修筑每米运河就夺去一条生命。工人把运河称为“死亡的河岸”。这条运河是历史的见证，它记载了巴拿马人民的苦难和辛酸，记载了帝国主义的掠夺和侵略。巴拿马人民为收回主权进行了不屈不挠的斗争，这一正义的事业必定要取得完全彻底的胜利。