马可·波罗及其《东方见闻录》 [复制链接]

第6版()
专栏：中外交流史话

马可·波罗及其《东方见闻录》
郭圣铭
一谈到历史上东方和西方的文化交流，人们总要想起十三世纪意大利著名旅行家马可·波罗和他的《东方见闻录》。
马可·波罗出身于意大利威尼斯城邦的商人贵族家庭。他的父亲尼古拉·波罗和叔父玛窦·波罗，都是威尼斯的巨商，第一次来中国时，曾受到元世祖大汗忽必烈（成吉思汗之孙）的礼遇，第二次来中国时，他们携带年青的马可·波罗同行。
一二七一年的夏天，马可·波罗跟着他的父亲和叔父从地中海东岸的阿迦城出发，跋山涉水，穿越叙利亚和两河流域、伊朗全境、中亚的沙漠地带，翻过帕米尔高原，再东行经过喀什、于阗（和田）、罗布泊，到达敦煌、玉门一带。他们在中国境内所走的这一段路程，大致上就是我国唐代高僧玄奘六百年前赴印度取经时所走过的路程，不过方向相反罢了。
经过近四年的长途跋涉，终于到达蒙古大汗的驻所上都（元朝诸帝的夏宫所在地，现仅存废址），受到大汗忽必烈的欢迎。
从一二七五年至一二九二年这十七年间，马可·波罗和他的父亲、叔父一直在元朝供职。马可·波罗很快学会了蒙古语和汉语，深受忽必烈器重。他除了在京城大都（今北京）供职以外，还经常奉大汗之命巡视各省，或出使外国。有一次，他曾经穿行山西、陕西、四川等省，经过川、藏边区少数民族聚居的地区，到云南去执行任务，并且到过缅甸北部。他的足迹遍于长城内外和大江南北。据说他还曾被任命为扬州总管，在东南各省驻了三年。后来，他奉命出使南洋，到过越南、爪哇、苏门答腊等地，可能还到过斯里兰卡和印度。他每到一地，总要考察当地的风俗民情、物产状况。
波罗家族这父子三人长期客居异域，难免有故国之思。一二九二年初，他们离开中国西归，一二九五年末回到阔别已久的威尼斯。
在十三世纪这一百年中，威尼斯和热那亚这两个意大利城邦，常常因为商业利益的冲突而发生战争。一二九八年九月，马可·波罗因为参加威尼斯舰队对热那亚作战，兵败被俘，被拘留在狱中。
作为一个见闻广博的旅行家，马可·波罗在热那亚狱中把他在中国以及其他亚洲国家的所见所闻，口授给同狱中一位名叫鲁思蒂谦的文章能手，用法文笔录下来，这便是著名的《马可·波罗行纪》，或叫《东方见闻录》。马可·波罗于一二九九年七、八月获释，回到家乡。他此后的情况，就失传了。
马可·波罗是第一个广泛地游历了东方各国而又留下一部名著的欧洲人。他的《东方见闻录》被称为“世界一大奇书”。全书分四部分，第一部分描述马可·波罗东来时所经过的一些国家和地区。第二部分记载元朝初年的政事，描述北京、西安、开封、南京、镇江、扬州、苏州、杭州、福州、泉州等名城的概况，盛赞中国物产丰富，文教昌明，有驿站制度和常平仓制度。第三部分描述中国邻近的一些国家和地区。第四部分讲成吉思汗以后蒙古诸汗国之间的战争和俄罗斯的概况。《东方见闻录》给欧洲知识界开辟了一个新天地，人们争相传诵，不胫而走，很快就被译成各种欧洲文字。不过由于当时欧洲还没有印刷业，这本书在传抄过程中难免有所损益，因而出现了五、六十种不同的版本。
实际上，马可·波罗对中国的了解还是很不深入的。他对中国劳动人民创造出来的光辉灿烂的文化理解甚少，在书中竟没有提到中国的长城和大运河，也没有提到中国的印刷术。不过他提到当时中国已在使用纸币，并且用一种“黑石头”做燃料，那就是煤炭。当时欧洲人还不知道用煤。
《东方见闻录》一书，激起了西方人对东方的向往，这就促进了新航路的开辟。十四、十五世纪欧洲的一些地理学家，主要是根据《东方见闻录》中所提供的地理知识，绘制出早期的“世界地图”。哥伦布早年曾细心阅读过马可·波罗的《东方见闻录》。他一四九二年著名的航行，原是带着西班牙国王致中国皇帝的书信，要来中国和印度，只是无意中到了美洲。在这个意义上可以说，哥伦布是在马可·波罗的影响下开辟了通往美洲的航路的。（附图片）