惊天动地的太阳爆发 [复制链接]

第3版()
专栏：科学知识

惊天动地的太阳爆发
北京天文馆　崔耀华
太阳的活动，种类繁多。这里只谈一谈太阳爆发。俗话说，“太阳是一团火”，确实，太阳是一个炽热的大气体球，它的表面温度接近摄氏六千度呢！平时用肉眼直接看太阳，只能看到一个光耀夺目的圆面，我们称它为光球。光球是太阳外部的一层，太阳光基本上都是从光球发出来的。经常观看太阳的人，有时会发现光球上有一些暗黑的斑点，叫做黑子。我国仅从汉朝到明朝，对黑子的记载就有一百多次。《汉书·五行志》对公元前二十八年的大黑子作了详细的记载：河平元年“三月乙未，日出黄，有黑气大如钱，居日中央。”这段记载，不但说明了黑子出现的日期，还描述了黑子的形态、大小和位置。这是世界公认最早的黑子记录。黑子的出现，有时多，有时少，经常是成群结队地出现。分析大量的观测资料，发现有的年份黑子很多，有的年份则很少，甚至几乎没有，这种变化，大体上存在一个平均为十一年的周期。天文学上把黑子出现最多的年，叫做太阳活动的峰年。
在光球之外，还有一层太阳大气，叫色球层，可惜平时肉眼看不到，如果有幸赶上一次日全食，那可是观看色球层的大好时机。当月轮将耀眼的光球完全挡住时，就可以清晰地看到，在光球的边缘有一圈狭窄的玫瑰色的圆弧，好象是装饰在太阳周围的花边，十分美丽，引人注目，这就是“色球层”。在色球层中，有时候一个亮的斑点骤然出现，在几分钟甚至几秒钟之内，迅速扩大成耀眼的一片，以后又缓慢地减弱以至完全消逝。色球层的这种突然爆发现象，叫做耀斑，也叫太阳爆发。一般说来，一个耀斑从诞生到消逝，大约历时几分钟至一小时左右不等，所释放的总能量相当于一百亿个百万吨级氢弹爆炸的威力，而特大耀斑的出现，不仅历时更长，而且释放的总能量也更为巨大。太阳爆发时，由爆发区放射出大量的高能粒子流和很强的X光、紫外光以及无线电波段的辐射。高能粒子流由于速度有快慢之分，而分批到达地球附近，并且与地球磁场相互作用，强烈地改变地球周围空间的物理环境，直接危及宇宙航行的安全。X光、紫外光辐射的增强，扰乱了地球高空电离层的正常状态，从而造成对无线电通讯的干扰，严重时甚至中断通讯。一九七七年九月十七日、十八日和二十日，就连续发生了三次太阳大爆发。最大的一次爆发是九月二十日，从北京时间十点四十分开始，一直延续到十五点十六分结束，整个过程历时四个多小时，它所发出的X光和紫外光辐射严重地干扰了电离层，使无线电短波通讯中断了半个多小时。九月十七日的爆发延续了两小时左右，通讯中断了十分钟。真是惊天动地呀！
近年来我国天文工作者对太阳爆发的预报工作，取得了可喜的成果。中国科学院北京天文台、紫金山天文台和云南天文台对一九七七年九月的三次太阳连续大爆发，不仅事先作了预报，而且在爆发过程中还向各有关部门发出了警报，为我国社会主义革命和社会主义建设作出了贡献。