死海不死 [复制链接]

第6版()
专栏：世界一角

死海不死
出约旦河河口，气温突然升高。呈现在人们眼前的，是一片绿色的海，海面好象覆盖着一层液体油质，在灼热的阳光照耀下，象一匹缎子，发出美丽的光泽，这就是地球表面最低洼的地方，人们称之为死海。
事实上，死海不是海，而是一个湖，长七十五公里，宽十五公里。死海比距它只有七十五公里的地中海的海面竟低三百九十九米。
在希伯来语中，死海被称为“盐海”。这是名副其实的。死海的水含盐量比一般海水约高八九倍，是世界上含盐分最多的一个水域。虽然每天平均有四百七十五万吨淡水从北面的约旦河和其它小河流入死海，但死海盆地气候酷热，淡水一到这里立即蒸发。植物在这种含有超量盐分的水域几乎没法生存。顺着约旦河游下的鱼，接触到死海的水就死去。中世纪时，凡到过死海的人误认为海面上不见只鸟飞翔是因为有毒气。实际上，由于海里没有鱼，鸟自然不飞到这里来了。
初次到死海地区的旅游者都想尝尝这里的水，但只要稍用舌尖舔一下，就会感到一阵刺痛。由于水的密度大，人们可以象躺在床上一样舒适地仰卧在死海水面上。死海的水对人的皮肤和眼睛刺激性很大，在这里游泳后，如果不立即用水冲净，皮肤将持续疼痛几小时。
人们也许认为，死海是个毫无生气的水域。其实不然，它有丰富的矿藏，它的水含有氯化镁、氯化钾、氯化钙和溴化镁等矿物。死海的水还含有一种喜盐微生物。这种微生物能产生具有光合作用的紫色素。
死海离火山地区不远，它的沿岸有许多熔岩、硫磺等。许多年来，人们一直认为死海的水和泥能治病。因此，世界各地的人至今仍不断前来治疗关节炎、风湿症和哮喘病等。
一九四七年，一个贝都印牧童在死海西北岸的一个山谷里寻找一头丢失的山羊，他把一块石头扔进了一个山洞，忽然，他听到了坛罐被打碎的响声。后来，人们在这个洞里发现了许多陶瓮，瓮内收藏着用皮革和纸莎草纸制成的卷轴，上面是二千年前用希伯来文抄写的圣经。死海地区气候极其干燥，所以这些卷轴几乎完整无缺地保存在瓮内。后来，考古工作者又在另外十个洞内发现另一些卷轴和手抄本，其中包括最早的希腊文圣经译本。这些文物总称为“死海卷轴”，是考古工作的重大发现之一。
（毅华）（附图片）