“地球的伤疤”——东非大裂谷 [复制链接]

第6版()
专栏：世界一角

“地球的伤疤”——东非大裂谷
蔡宗夏
著名的东非大裂谷是世界上最大的裂谷带，素有“地球的伤疤”之称。全长六千公里以上，平均宽度约三十五至五十公里，南北纵贯整个东非高原。
强烈的地壳断裂运动是东非大裂谷形成的原因。先是地壳出现两条大致平行的大断裂，其后裂缝中间的地面渐渐下沉，同时断裂两翼相对抬升，形成裂谷的两壁（参见附图）。一条深陷下去的宽条带状的低地，夹嵌在两侧高原之间，如同一条干涸的巨大河谷，在群山中延伸。裂谷底部比两侧高原表面平均要低五百至八百米。纵深地带相差达三千米左右。高原上火山座座，巍然屹立；裂谷底湖泊点点，星罗棋布，使东非的湖光山色具有雄浑多姿的色彩。
东非大裂谷的走向和分支如附图所示，南起赞比西河下游谷地，自莫桑比克海岸的贝拉港附近开始，向北延伸至马拉维湖（原名尼亚萨湖）。由此起裂谷分为两支，东支为主裂谷，纵贯坦桑尼亚和肯尼亚两国的中部并继续向北延伸。西支裂谷沿坦噶尼喀湖、基伍湖、阿明湖和蒙博托湖延伸，到蒙博托湖以北逐渐消失。在肯尼亚，裂谷的轮廓非常清晰，高山深谷景观特点鲜明。谷底湖泊很多，作串珠状分布。东支裂谷自图尔卡纳湖向北，便进入埃塞俄比亚境内和索马里境内，裂谷带越来越宽。尔后，裂谷再度分为两支，东支形成亚丁湾，西支形成红海并继续北延至亚喀巴湾、死海和约旦河谷地而告终。由此可见，大裂谷带的分布不限于东非，实际上已进入亚洲境内。因此，也有的地质学家将大裂谷统称为“非洲—阿拉伯大裂谷系统”。
大裂谷带自然景观瑰丽多彩。大大小小的断裂湖共有三十多个，大都是南北狭长的深水湖。大裂谷各段都分布着火山，其中比较著名的有乞力马扎罗山、肯尼亚山和梅鲁火山等。乞力马扎罗山位于坦桑尼亚东北部，为非洲第一高峰，海拔五千八百九十五米。它虽然座落在炎热的赤道附近，山麓地带却蕉林如海，咖啡遍野，一片热带风光。它的主峰高耸越过雪线，终年白雪皑皑，在赤道骄阳的照耀下，格外绚丽夺目。成为罕见的“赤道雪峰”。与此相对，大裂谷最低处是约旦的死海，是世界陆地上最低的洼地和湖泊。
关于东非地壳断裂的形成，近年来有一些地质学家倾向于认为由于地幔上层的热对流使地壳受到张力而引起的破裂。根据这一理论推断，他们认为，东非大裂谷总有一天会在这种张力的作用下，完全同非洲大陆裂开，成为非洲东部一个比马达加斯加岛还大得多的岛屿。
这虽然只是一种假设，但说明地球面貌的变化，是由于地球内部活动的结果。（附图片）