充氦飞船 [复制链接]

第6版()
专栏：科学知识

充氦飞船
中国科学院科技办公室 胡柏顺
本世纪二、三十年代，飞船是空中的唯一交通运输工具，跨洋越海，盛极一时。当时飞船的浮升气体是氢气，易引起燃烧爆炸，加上某些设计、操纵技术没有过关，以致充氢飞船失事较多，三十年代末期中断了发展，被飞机运输所取代。七十年代，飞船获得了新生。今日飞船已由充氢改为充氦。氦与氢一样同属轻于空气的气体，不过比氢略重一点，最大优点是不自燃亦不助燃，消除了火灾的危险。
飞船本身主要由气囊、动力装置和操纵系统以及吊舱等部分组成。根据飞船的结构不同，可分为软式、硬式、半硬式、混合式、系留飞船等几种类型。
在飞机已达到超音速的今天，为什么要重新恢复研制速度比飞机缓慢的飞船呢？
一、飞船的载重量大，能垂直起落。它可以采用外部吊运的方式把几十吨以至几百吨不可拆卸的巨型重物从甲地运往乙地，不受公路、铁路、桥梁、机场、起重设备的限制，这是其他运输工具无能为力的。随着工业生产和科学技术的发展，巨型超重设备不断增加，交通不便地区的开发和建设，又对运输提出了新的要求，如运送原子能发电站反应堆、巨型水轮机转子、水泥焙烧炉、发电站锅炉、整栋预制房屋、钻塔等。油田钻塔搬家，交通不便的地区更为困难。国内有的油田每年有四分之三时间用于搬迁井架、钻机，还要开路架桥，占用良田。若用飞船整体吊运，可一次完成。一些林区和原始林区人员物资进入不便，木材运出异常困难，每年有一、二百万立方米原木运不出来，木片、枝桠材损失量就更大。一艘二百吨飞船能在六、七小时内，将二百立方米木材运往一千公里以外的地方。
二、飞船可以长时间悬停空中，象一座空中平台，是监视、巡逻和电信转播很合适的工具。英国打算用六只小飞船巡逻全部领海，监视北海油田。把一部五十瓦电视差转机吊在三千米高空平台上，覆盖面积可达七万多平方公里，效果相当于九至十个一千瓦地面电视台，而建设费用只有地面建台的五分之一。
三、利用飞船的巨大气囊，远距离运送天然气，可以节省以普通方式运送所需的液化、气化及铺设管道等一整套设备。
四、小型、多用途的氦飞船用于喷药灭虫、农产品运输、森林防火灭火、鱼群探测、科学考察、矿产勘测、地质普查及电力部门巡线放线等，可大大提高作业效率。此外，在军事上，飞船可用于早期警戒、反潜、巡逻、通讯中继站，还可作导弹发射平台及飞机的载机。
总之，飞船能够担负现有交通运输工具不能完成或难以完成的任务，而且经济效果显著。有效载重四、五百吨的大型飞船，作为商业航线经营可以与现代喷气式运输机相匹敌。飞船燃料消耗少、噪音污染小。它所需的功率只是飞机的二十分之一，运输成本为飞机的五分之一，直升机的十分之一，卡车的三分之一。
充氦飞船涉及面较广，是一门较复杂的科学技术。现代航空、化学、电子及动力制造等工业和科学技术的进展，有可能对三十年代飞船结构来一个革命性的变革，制造出自重轻、载重量大、寿命长、操纵性能好、安全可靠的现代化飞船。国外有人估计，到本世纪末，民用航空运输的百分之八十将由飞船承担。