原子能发电 [复制链接]

第6版()
专栏：小资料

原子能发电
煤、石油的燃烧，是碳、氢等元素被氧化，放出化学能。这种反应只是原子外层电子的运动状态发生变化，原子核不发生任何变化。原子能则是原子核发生变化释放出来的能量。
原子能有两种：一种是一些重金属元素如铀、钚等的原子核发生分裂，放出巨大的能量。这就是裂变反应，原子弹就是根据这个原理造出来的。另一种是一些轻元素如氢的同位素氘（dāo刀）和氚（chuān川）等的原子核聚合成较重的原子核，放出巨大的能量。这就是聚变反应（又叫热核反应），氢弹爆炸就是一种热核反应。
裂变反应已经被人们控制，人们建成原子反应堆和原子能发电站，使它能根据需要连续不断地放出能量，实现了原子能的和平利用。聚变反应还没有象裂变反应那样被人们控制。科学工作者还在实验中努力寻找人工控制这种反应的办法。
怎样才能使某些重金属的原子核发生裂变，实现裂变反应呢？有人用质子作炮弹去轰击原子核，但命中率低得可怜。因为原子核带正电，质子也带正电，相斥力把质子推开了，所以很难击中。后来有人用中子轰击铀原子核，由于中子不带电，很容易击中。中子不但能打破铀的同位素铀235的原子核，而且随着原子核的分裂，还有新的中子放出来，成为继续打破其他铀235原子核的炮弹，使轰击原子核的反应不断进行下去，形成链式反应。利用核燃料分裂时放出的大量热能来产生蒸汽，推动汽轮机旋转，使汽轮机带动发电机发电，这便是原子能变成电能的过程。
裂变反应能量用于发电已有二十多年的历史。
一九五四年到一九五六年，苏联、美国、英国、法国相继建成第一座原子能发电站。到一九七七年已有二十一个国家和地区建成各类原子能发电站二百零八座。由于这方面的技术不断成熟，现在原子能发电站的发电成本已低于普通烧煤电站的发电成本。如加拿大的一座原子能发电站，发电成本只有烧煤电站发电成本的一半。目前，原子能发电在一些国家的电力供应中所占比重日渐可观，瑞典已占总发电量的百分之二十一，美国占百分之十三，西德、日本、法国分别占百分之十左右。
原子能发电的优点是燃料消耗少。一公斤铀235所放出的能量大约相当于二千吨好煤，这就是说铀235放出的能量相当于煤的二百万倍。
一些第三世界国家也在努力发展原子能发电。印度、巴西、阿根廷等国家积极建立本国的核燃料和设备制造工业。伊朗计划投资三百三十亿美元建造二十多座原子能电站，总发电量达到三千四百万千瓦。
于树