关于太阳黑子 [复制链接]

第6版()
专栏：知识小品

关于太阳黑子
石工
《汉书》五行志第七下之下记载：成帝河平元年（公元前二十八年），“三月乙未，日出黄。有黑气大如钱，居日中央。”这是世界公认的关于太阳黑子的最早记载。有人统计，在我国的史册中，从汉到明，这类记载有一百零一次。“天垂象，见吉凶”，太阳上有黑子被人看见，在那时是很不吉利的事，要求“王者修德以禳之”，特地记入史册。
其实太阳黑子经常有，不足为怪。它们常常成群地出现，由小到大，又由大到小，直至消失；一般存在不到一天，少数能维持几个月到一年多，此生彼灭，时多时少，但有规律，周期性地增减，平均十一年一周期。
太阳黑子并不黑，它的温度约有四千度那样高，比钢花还要明亮夺目，只是由于太阳表面的平均温度比它还要高一千五百度左右，相形之下，便显得暗了。这里是太阳上“风暴”的中心，是高速运动的气流形成的漩涡，物质的运动速度达到每秒一两千米，比十二级台风的速度还高几十倍。
太阳黑子和整个太阳比起来是微不足道的，最多只占太阳总面积的千分之几。在一般的情况下，肉眼看不见太阳黑子。那么，我们的祖先怎么看见的呢？可能与我国多黄土有关，大风起处，尘土飞扬，遮天蔽日，此时人们才得以直视太阳，看见黑子。
一六○八年，望远镜问世，太阳黑子比较容易被看到了。一六○九——一六一○年间，意大利科学家伽利略，认出了这些黑子；别的一些人也看到了，一位神父还和伽利略争是谁先发现黑子的。殊不知看到黑子这件事竟也触犯了神圣的宗教，引起教会的干涉，因为按照基督教的说教，一切天体都是纯洁无垢的，太阳何来黑子！教会宣布：谁看到这些黑子，那是“眼睛的错觉”。于是，一些目击者也否认自己看到过黑子了。那位神父则改口用这是其他星球投下的影子来解释。然而，太阳上的黑子并不因被禁止或被否认而不存在。伽利略坚持继续探索，根据黑子朝一定方向移动位置这种现象，推测出太阳在自转，为天文学作出了新贡献。愈来愈多的天文学家、天文爱好者也都继续观察到黑子确实在太阳上面产生，事实终究是事实。
太阳黑子当然不是人世间吉凶的征兆，但它确又与人有关，譬如对是否风调雨顺，五谷丰登，就颇有点影响。这是因为黑子的产生是太阳具有高度活动性的表现，而黑子的增多则意味着太阳活动的加强，发出更多的光和热，尤其是紫外线和各种带电的粒子异乎寻常地增加，它们对地球的磁场和大气有无可置疑的影响，特别是黑子面对着地球的时候，有点象探照灯对准了目标，影响更为明显。地球上某些特大的干旱或暴雨，罕见的严寒和酷热等反常的天气，以及气候冷暖干湿的长期变化，都与太阳黑子的消长有某种对应的关系。极光、磁暴等现象的产生，也与之有关。现在人们还注意到地球上的火山活动、地震与太阳黑子之间，也可能有联系。观测研究太阳黑子，是科学界正在探讨的一个重要课题。