电子计算机琐谈 [复制链接]

第3版()
专栏：小资料

电子计算机琐谈
于树
第一次工业革命是以蒸汽机为代表的动力革命，第二次工业革命是以电子计算机为代表的信息革命。第一次工业革命是人的体力的放大。人们对热能、电能、原子能的利用，人的手、足、眼、耳大大延伸了，改造世界的能力大大增强了。第二次工业革命是人的智力的放大。电子计算机代替了人的部分脑力劳动，成千上万倍地放大了人的智力。光有人的体力的放大，没有人的智力的放大，生产力的发展就会受到障碍。电子计算机使人的体力和智力重新协调起来，使人真正成为巨人。人类把很多的机械的思维活动交给电子计算机去做，就能集中力量进行更高级的创造性劳动，从而更大地发展生产力。人们把聪明智慧给了电子计算机，电子计算机使人们变得更加聪明智慧。
电子计算机的效率怎样？假定一个计算过程需要用每秒钟一千万次速度的电子计算机运转三百小时做出来的话，那么用人工来做，至少需要三十万年。对某些原子能利用的最简单的数学模型做粗略的近似计算，用每秒十万次的计算机要算几小时到十几小时。如果用人工计算，一个人要算上一万年。
电子计算机可以帮助人做原来由人做不到的事情。世界上著名的数学三大难题之一的四色问题，即画地图要求相邻两国不用同一种颜色，一幅地图最多只需要四种颜色。要证明这个定理很难，数学家经过上百年的努力，证明不了。一九七六年，美国两位数学家用电子计算机证明了。他们用电子计算机进行了一百亿个逻辑判断，证明了一千九百三十六个引定理，对构形组中一千四百八十二个构形施行了约化手续，算了一千多小时，终于解决了四色问题，震动了全世界的数学界。
电子计算机可以做人们来不及做的事情。例如数值气象预报，早在本世纪初就有人提出，气象的近期预报可以归结为数值计算。但大量繁复的数值计算需要很长时间，等到计算出来，早已时过境迁，所作预报也就没有什么用处了。因此有人慨叹数值气象预报只是一种美好的梦想。现在，用大型电子计算机作数值气象预报只要几分钟时间，既准确又及时。半个世纪以前人们认为只是梦想的事情，现在实现了。
有人估计，如果美国电话系统没有电子计算机化，那就需要美国全部十八岁到四十五岁的妇女充当电话接线员。
几年以前，我国某大型水坝上发现一处坝体裂缝，有关部门用电子计算机计算分析，不但弄清了产生这一裂缝的原因，而且还算出了另一处存在裂缝。后来在计算机算出的位置上，果然找到了这条隐藏的裂缝。
从一九四六年第一台电子计算机问世到现在，只有三十二年的历史。三十几年来，大约每五年到八年运算速度提高十倍，可靠性提高十倍，体积缩小十倍，成本降低十倍。七十年代以来，电子计算机的生产数量每年以百分之二十五的速率上升。当前，电子计算机正在向新型、网络、巨型和智能模拟的方向发展。