苏联卫星丢丑记 [复制链接]

第5版()
专栏：

苏联卫星丢丑记
新华社记者 张治平
最近，记者同一些加拿大朋友一道，参观了渥太华的国家科技博物馆，在这里看到了苏联利用人造卫星进行间谍活动丢尽其丑的证据。
事情还得从一九七八年年初说起。一月二十四日凌晨四点五十五分，一辆警车在加拿大西北地区首府黄刀市巡逻。突然，在远方漆黑的夜空闪过一道奇异的红色光焰，一个巨大的、熊熊燃烧的火球从天而降，它好象一只无头苍蝇瞎碰乱撞，转眼之间就消失在冰雪覆盖的苍茫大地上，无影无踪。坐在车上的两名皇家骑警被这天外飞来的不祥之物给惊呆了，他们立即用步话机报告了顶头上司。
坠入加拿大领空的这个怪物就是苏联在一九七七年九月十八日发射的核动力军用侦察卫星——宇宙九五四号。据北美空间防御中心观察，这颗卫星自从进入轨道以后，运行一直不正常，并预测它将在一九七八年一月二十三日前后坠毁。卫星重五吨，载有致命的核燃料铀—235四十五公斤。
为了尽快消除放射性污染对人类和一切生物所包含的现实的和潜在的危险，加拿大国防部和原子能控制局当天下午就派出一百二十名军人和科学家赶到出事地区。他们的任务是：迅速查明间谍卫星的残骸和放射性碎片，并妥善加以转移。可是，卫星残骸究竟在哪里？放射性碎片到底有多少？当时没有人能够回答这个问题。
电子计算机运算的结果表明，宇宙九五四号重新进入大气层时曾经飞越黄刀市上空，穿过大奴湖，朝着东北方向的贝克湖坠毁。从地图上看，这是一条长八百公里、宽五十公里的狭长地带，绝大部分都是冰川雪原，但有不少爱斯基摩人在那里定居。由于卫星是在燃烧的过程中坠毁的，并分裂成无数碎片，这就给搜索工作带来了很大的困难。
搜索工作共分两个阶段。第一阶段是从一月二十四日到四月中旬。加拿大空军派出大力神运输机三架对整个地区进行分段空中搜索。当飞机上的原子射线光谱仪反应强烈时，就说明地面上有放射性物质，尔后再派直升飞机进行地面搜索。
一月二十六日，戴维森中校一行来到贝克湖附近的爱斯基摩人居民点。当地人看到他们一个个头戴防毒面具，身穿原子防护衣，手提放射性测量仪，感到十分奇怪。这里距北极地区不远。当地居民因为长期与世隔绝，从来没有听说过什么“间谍卫星”、“放射性物质”一类玩艺儿，更不知道他们已经面临着巨大的危险。经过戴维森中校的耐心解释，他们才弄明白，为什么这几天会有这么多的军人和科学家来到这里，为什么会有各种不同型号的飞机终日在他们头顶上盘旋，原来都是因为他们的邻居闯下了祸。
一月三十日，搜索队员们冒着摄氏零下一百度的严寒在大奴湖东端的冰川上举步维艰。突然间，他们身上带着的放射性测量仪发出一阵刺耳的尖叫声，仪器上的指针也跳荡不已。他们立刻止步，四处搜寻，终于找到了一个每小时放射出二百个伦琴射线的卫星残骸。面对这样强大的伦琴射线（据说任何人只要同它接触两个小时就可导致死亡），加拿大原子能控制局现有的原子防护铅桶都不能提供有效的保护，因此，必须赶紧制造一个特殊的容器。二月四日上午，在国防部长丹森的监督下，一架直升飞机载着一个五百公斤重的特制铅桶来到大奴湖。科学家们使用长柄钳子小心翼翼地把那个可怕的“怪物”装入铅桶中。
搜索工作的第二阶段是从七月中旬开始到十月中旬结束。搜索队员的足迹不仅遍及西北地区的冻土带、沼泽地和灌木丛，而且也扩展到萨斯喀彻温和阿尔泊塔省北部的中小城镇和居民点。他们尤其担心那种细小的、肉眼看不到的放射性微粒——原子核反应堆中的裂变物质——一旦潜伏下来，对人们危害极大，因此必须打扫干净。
十月十八日，加拿大原子能控制局宣布，到当时为止，他们已经找到卫星残骸七十五公斤，大小不等的放射性碎片约三千个，大的犹如输油管，小的就象胡椒面微粒，其中最大的一个（长五十厘米，宽二十五厘米）已经送到渥太华国家科学技术博物馆公开展览。
加拿大国防部新闻官塞尔中尉最近告诉记者，为了寻找这颗卫星的残骸，加拿大已经花费了一千四百八十万加元。早在去年七月份，加拿大外交部就向苏联政府提出赔偿损失的要求。但是，苏联人拒绝支付这笔费用。这个问题目前还在联合国进行讨论。按照国际法规定，因为卫星出事而造成的一切损害均应由卫星发射国负责赔偿。可是苏联人狡辩说，他们的卫星没有给加拿大造成任何损害。塞尔中尉愤愤不平地说：“对于环境的任何放射性污染总不是一件好事吧！我们必须设法排除这种污染，以便保护我们在北部地区打猎的人，不致于因为沾染了放射性物质而受伤或死亡，我们认为，这就是苏联给加拿大造成的损害，然而，苏联人给损害下了不同的定义。”
一年来，苏联人在加拿大一再出丑。去年初，宇宙九五四号来了个倒栽葱；紧接着又有十三名苏联间谍被驱逐出境；到如今，为了吝惜几个卢布，竟然无视国际法规，厚着脸皮赖账。加拿大外交部在最近出版的一期《加拿大周刊》中说，现在在加拿大原子能控制局的密封仓库里还储存着苏联卫星的残骸和大约三千个放射性碎片，这是加拿大向苏联索赔的重要依据。
看来，莫斯科要赖掉这笔账，恐怕还不那么容易。