拉丁美洲第一大湖马拉开波湖 [复制链接]

第5版()
专栏：世界一角

拉丁美洲第一大湖马拉开波湖
马拉开波湖位于拉丁美洲委内瑞拉的西北部，是拉丁美洲最大的湖泊。该湖南北长达一百五十五公里，东西宽约九十五公里左右，最宽处为一百二十公里，湖面面积一万六千多平方公里。马拉开波湖的形状象一只肚大脖细的瓶子，内宽口窄，北面通过马拉开波海峡同委内瑞拉湾连在一起。马拉开波海峡宽约五千五百米，长达五十五公里。委内瑞拉湾的外面就是辽阔的加勒比海了。
马拉开波湖是个淡水湖，只有北部的湖水由于潮水的关系略带咸味。为什么马拉开波湖离大海那么近，又与大海“一脉相通”，而湖水却是淡的呢？原来，马拉开波湖并不是加勒比海的泄湖，而是一个构造湖泊，是范围更大的马拉开波低地的最低洼部分，湖盆是由断层作用所形成的。湖盆深度很大，南半部最深的地方可达二百五十米，越往北湖水越浅，至湖口处水已很浅，多沙洲和浅滩。马拉开波湖接纳了盆地几十条河流，河水源源不断注入湖中；另外，北面出口的马拉开波海峡不仅狭窄，而且水浅（水深只有二至四米），因此湖面与海平面恰好相同。所以，虽与大海近在咫尺的马拉开波湖，水却是淡的。
马拉开波湖的东西南三面被佩里哈山脉与梅里得山脉所环绕，来自热带海洋加勒比海的湿热气流象钻入口袋一样易进难出，使这里的气候终年炎热，潮湿多雨，年平均气温在摄氏二十八度以上，各月平均温差很小，是南美洲最热的地区，也是整个西半球温度最高的地区之一。
马拉开波湖的油层约在湖底下一千五百米深处，有人把整个湖区比作一个巨大的地下油库。因为石油蕴藏量很大，黑色的原油常常从湖畔的沥青裂缝中溢出来，浮在水面上。据说，早在欧洲殖民者侵入拉丁美洲之前，居住在马拉开波湖地区和委内瑞拉东部的印第安人就在湖区发现了石油，他们称为“大地的汁水”，用它来点灯照明，或用于治疗风湿疼、创伤等疾病。委内瑞拉的第一桶石油，就是于一九二二年在马拉开波湖畔的第一口油井中开采出来的。 （闫王龙）