美国宇宙飞船探测木星获重要成果 [复制链接]

第6版()
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美国宇宙飞船探测木星获重要成果
新华社北京三月二十日电 据西方通讯社报道，美国宇宙飞船最近探测木星及其卫星的初步结果，“使科学家们感到欣喜和吃惊”。
木星是太阳系九大行星中最大的一个，体积比地球大一千三百倍，距离太阳平均七亿七千七百多万公里（地球离太阳平均约一亿五千万公里）。它有十三个卫星，自成一个小体系。
美国一九七七年九月发射了不载人宇宙飞船“旅行者一号”，重八百一十六公斤，用来探测木星和土星。它在宇宙空间航行了一年半左右的时间，航程六亿四千万公里，于今年三月五日在距木星表面二十七万五千多公里的空间掠过木星，对木星和它的十三个卫星中的五个拍摄了数以千计的彩色照片并进行了一系列科学探测。照片和探测数据已经传回地球。
科学家们根据这些照片和数据，作了初步处理，发现：木星周围有一个环。它成为太阳系中除土星和天王星外，第三个有环的行星。这个环由黑色碎石块组成，每块石的厚度从数十米至数百米不等。环的宽度约数千公里，厚约三十公里，距离木星的中心约十二万八千公里。这些石块围绕木星旋转，约七小时旋转一周。科学家们认为，这一新发现，将有助于对太阳系的起源和构造作进一步了解，具有重要的科学价值。
木星被浓厚的色彩绚烂的云层包裹着，白色、橙色、褐色、棕黄色的云象波浪一样激烈翻滚。云层外边有亮的和暗的带缠绕着。还有一些奇特的斑点在木星表面上飘浮。
多年来已经引起人们注意的木星上的巨大红色卵形区，位于木星赤道以南，长二万多公里，宽一万一千多公里，可以容纳三个地球那么大。从宇宙飞船连续发回的照片来看，它呈深橙色，象一个巨大的旋风一样，以逆时针方向转动，至少已存在三百年了。此外，还在木星上发现了一些以顺时针方向转动的线状结构；在一些较小的白色斑点里也发现了类似巨大红色卵形区那样的“漩涡状结构”。在木星的大气中发现了碳、氧元素和少量的铁，还发现了大量的硫从木星的大气中逸散。在木星背着太阳的一面，发现了三万公里长的北极光，这是太阳系的行星中除地球外，迄今发现的唯一的北极光。这意味着木星的大气被许多能量粒子所轰击，使大气发光。木星背向太阳的一面的低纬度地区有十七个亮点。科学家认为，它们可能是木星云层上面的闪电，这意味着那里有相当复杂的碳氢化合物的分子。宇宙飞船还发现木星有强烈的辐射、巨大的磁场和相当于数百万次闪电那样巨大的能量的爆发。宇宙飞船对木星的十三个卫星中的五个进行了摄影和探测，发现了以前没有发现过的、使科学家感兴趣的现象。木星的卫星“伊奥”呈斑驳的锈黄色，间杂着白色和浅黄色。它的表面较平坦，没有一般天体所共有的那么众多的环形山。这一奇特现象使科学家们猜测纷纭，有人认为这意味着“伊奥”地质年龄不长，也有人认为这是由于木星的某种保护作用，使它免受陨星轰击而造成的。在这个卫星上还发现了至少有六个活火山，正在以每小时一千六百公里的速度喷发着气体和固体物质，这些喷射物的高度达四百八十公里。火山喷发的强度比地球上的大得多。这是太阳系中除地球外第一次发现天体上的火山爆发。科学家认为这是“旅行者一号”宇宙飞船迄今发回的“最令人激动”的情况。人们在月球和火星上曾发现过火山活动的迹象，但都早已停止活动。科学家们还发现“伊奥”卫星的表面似乎被盐和硫所覆盖。
另一个卫星“卡利斯图”体积同水星一样大，呈灰白色，似乎是由冰组成，表面有被轰击的各种迹象，它的大气同其他卫星不一样。另一个卫星“欧罗巴”是一个明亮的球，表面有一些淡黄棕色的暗区和黑褐色的条纹，可能是由冰所覆盖的岩石组成。“加里米德”卫星呈黄色，有一些褐色的亮区和暗区，科学家们认为这可能是冰和岩石的混合体。“阿玛尔蒂亚”卫星体积很小，卵形，呈浅灰色。美国科学家正在根据宇宙飞船发回的照片和数据材料，对木星和它的卫星作进一步的研究和探讨。