一所“没有学生”的大学 [复制链接]

第6版()
专栏：

一所“没有学生”的大学
陈琳
我们正在欣赏车窗外英格兰碧绿的田野和悠闲自在的羊群时，火车已经在米尔顿·凯恩斯镇的车站停下来。主人派来接我们的车，把我们带进一个绿草如茵的校园。校园里出奇地安静，几乎看不到人影。我们来到了一所“没有学生”的大学——英国开放大学。
“真正没有学生的大学自然是不会存在的。”副校长沃尔特·佩里爵士微笑着向我们说。接着，他为我们介绍开放大学的情况。
英国开放大学创建于一九六九年。目前有六万五千名学员，他们都在各自的工作岗位上坚持业余学习。佩里爵士自豪地告诉我们：开放大学的毕业文凭和学位，效力与国内其他大学完全相同。到一九七八年止，已经有两万一千名学员取得学士学位，其中一部分还进入其他大学深造，取得博士学位。
我们告诉主人，我们把这样的学生称为“不脱产学员”。主人高兴地说，他们叫“在职学员”，同是一回事。于是，这引起了我们的一个主要问题：完全不脱产的在职学员，通过电视和广播学习，怎么能达到一般大学毕业生的水平呢？
主人的回答很详尽，而且有说服力。
开放大学的学员，必须是二十一岁以上的成年人。这些学员，都曾受中学义务教育，并且有过一段时间不等的工作经历。由于文化、科学和技术日新月异的发展和他们自己工作中的体会，使他们深感有再学习的必要。因此不但能够有的放矢地学习，而且学习积极性非常高。听到这里，我想起我们在英国乘坐出租汽车时，曾不止一次看到司机在等候绿灯放行的一会儿工夫，把开放大学教材放在驾驶盘上，读上几段。一次，我看到一位青年司机口中念念有词，以为他是在和出租汽车总站通过电话机进行联系，细听之下，才知道他是在背诵肖伯纳剧作里的一段台词。
开放大学要求学员每周拿出十到十四小时来学习，平均每天二小时，每年至少学习三十二周。但实际上，这些学员每周花在学习上的时间远远超过十到十四小时。这一方面是由于英国现在一般是每周五天工作制，这样，开放大学的学员就可以把星期六和星期日的时间更多地用在学习上。另一方面，和一般大学生相比，开放大学学员还有一个特点——没有假期。英国大学，一年中各种假期累计可达四个月。除少数富家子弟之外，一般大学生都要利用假期做些临时工作，为自己挣些学习费用。这样，一年中就只有八、九个月的时间能用来学习了。而开放大学的学员，几乎三百六十五天，天天坚持学习。
开放大学创办之初，原只限于广播和电视教学，称为University on the Air，但很快就感到它的局限性和不足。现在，开放大学实行包括函授在内的多种形式的远距离教学，教学效果比较扎实。
开放大学学员学习一门课程，每年必须参加一次为时一周的、全脱产的短训班。这种短训班是开放大学在暑假期中借用各大学校舍分批举办的，聘请大学教授、讲师授课，每天白天上课，晚上小组讨论或辅导。时间虽短，但学习集中，而且以解决平时自学中共同存在的问题为主，因此效果显著。此外，学员平时可以到全国各地的“（开放大学）地方教学中心”去听辅导课。辅导课也由各大学教师兼任，一般两周一次。学员还可随时以通信或电话方式请辅导教师解答问题。学员的作业和考卷，一部分由辅导教师批改，一部分由开放大学总部用电子计算机批改。
学理化课程的学员如何进行实验呢？原来，开放大学创造了一种“家用实验箱”，里面配备了显微镜、天平、色度仪等仪器以及各种试剂，成本约合一百英镑。学员缴纳十镑押金，就可以借用一个实验箱，毕业时交回、退还押金。
开放大学的函授教材，都是由约三十名专家组成的小组负责编写。教材除在组内多次讨论修改外，还征求校外学者、专家的意见。这些教材随着科学技术的发展而不断修改补充。
开放大学还进行群众性的科学研究。例如，分布在全国各地的学员，可以把各地区空气取样化验的结果，汇集到开放大学总部，这样，就可以得到全国各地空气污染、含尘量等情况的数据。这种群众性的科研活动，是一般大学不易做到的。
英国开放大学实行学分制，没有固定的学习年限。一般学员，需要六年的业余学习时间才能学完学分，取得毕业证书。少数可以拿出较多自学时间的学员，三年能毕业。也有日常工作比较忙、坚持自学十多年才取得毕业证书的。这种学习安排的灵活性，深受广大学员的欢迎。
主人还向我们介绍了开放大学学员职业的分布情况。学员以教师、技术人员以及自由职业者所占比例最大，这是可以想象的。引人注意的是家庭妇女占学员总数高达百分之十五，这是因为在西方国家普遍存在经济危机、通货膨胀以及工资冻结等情况下，家庭妇女更多地需要走出厨房，寻找工作为家庭增加一些收入。另外，这和西方国家方兴未艾的妇女解放运动也有关系。总之，更多的妇女参加学习、提高文化科技水平，参加社会劳动，对全社会物质财富的增加是有好处的。当然，我们也注意到，开放大学学员比例中，农牧、矿业和交通企业中的“蓝领”工人，只占百分之四点一，而这些体力劳动者，劳动和生活条件差，文化科学水平低，正是需要通过开放大学来学习提高的。当然，象这样的问题，就不是开放大学本身所能解决的。
从英国政府到社会各界，对开放大学都非常重视，大力支持。教育科学部每年拨款三千万英镑，供开放大学作经费。各大学、院校支援了从副校长到辅导教师等大批人员。英国广播公司（BBC）有一个有三百人编制的“开放大学节目制作中心”，专为开放大学制作电视及广播节目，每周播放六十小时。
热情的主人为我们准备了丰富的午餐。饭后，我们参观了这所“没有学生”的大学。给我们印象最深的是：教材编辑部门、资料图书馆、印刷车间，以及正在兴建的“电视、广播生产中心”，占了校舍面积的绝大部分，而行政部门包括副校长的办公室兼接待室在内，只不过是一幢两层的小楼。
当我们告辞的时候，佩里爵士拿出一个木制的英国开放大学校徽，给我们留作纪念。校徽上面刻着一行小字：Learn and Live。我向主人说：在我们的国家里，我们是Live and Learn（“活到老，学到老”）。这是已故周恩来总理教导我们的。主人说，这个教导很有意义。我们每个人都应当活到老，学到老。而另一方面，对我们来说，又是Learn and Live（“学习才能真正地生活”）。
在回伦敦的途中，天色渐渐黑了，我也不再有心思去欣赏车外的景色。我在想，在今天这个飞速发展的世界上，我们的国家，我们的人民，要想发展壮大，繁荣昌盛，就必须学习，就必须提高我们整个中华民族的科学文化水平。Learn and Live这句话，对我们也是有意义的啊！
伦敦一个出租汽车的司机，在等候绿灯放行时，学习开放大学的课程。（附图片）