“闻喜则忧”之谜 [复制链接]

第6版()
专栏：经济札记

“闻喜则忧”之谜
谷 津
“坏消息是好消息而好消息则是坏消息”。这是最近美国商务部的一位经济学者对美国经济情况变化所作的概括。他的话并不是诡辩，而是有根据的。
不久前，美国商务部发表了一九七八年第四季度美国商业公司利润大幅度上升，比前一年同期增加百分之二十六点四的统计数字。照理，公司利润急剧增加，总是反映了市场情况良好，货物销售畅旺。公司赚钱多了，投资兴趣自然就会高起来，这对于推动经济发展是大有裨益的。可是消息传来，白宫的反应反而是“又受到了一次震惊”（美联社）。有些官员甚至说这是一场“灾难”。
的确，使白宫“震惊”的消息，在最近一个时期似乎层出不穷。什么汽车在二月份的销售量按年率计算竟高达一千一百三十万辆啦！什么废钢、橡胶、纸浆、化工产品供不应求啦！什么企业界准备大量进货啦，等等。所有这些反映市场“繁荣”的好消息都使白宫愁眉不展。甚至二月份美国就业人数增加了三十四万七千人，失业率下降到四年来的最低水平也不被当作受欢迎的消息加以看待。
为什么呢？原来美国物价的继续猛涨，使带有虚假繁荣的美国经济，越来越象一只膨胀着的气球，越鼓越大。如果不撒点气，最后就可能爆炸，带来不堪设想的后果。所谓撒气也者就是把经济的步子放慢，使市场需求下降，出现供过于求，这样物价才容易被遏止。可是公司利润的增加，汽车、货物、原料供不应求，以及就业人数（领工资的人）增多等等，恰好意味着市场需求量要增加，物价会继续上升。美国政府正在竭尽全力制止通货膨胀，把它看作是威胁美国经济的主要危险。而上述这类情况却和它的意愿背道而驰，难怪有关当局要“闻喜则忧”了。
今年以来，通货膨胀在美国是越演越烈了。食品、燃料、工业用品、能源等等都在上涨。一、二月份的消费物价上涨幅度都达百分之十以上。它使消费者和企业主都因担心物价继续上涨而纷纷购物进货，这就制造了一场“繁荣”的假象。
这种危险，美国政府是早已看到的，因此，半年来它通过严格限制货币供应，提高银行贷款利率，压缩财政开支，发布限制工资、物价上涨的“自愿指导原则”等手段和通货膨胀作斗争。但是战后多年来依靠通货膨胀手段刺激经济的结果，已经使通货膨胀今天深深扎根于美国经济之中，不经过痛苦的调整，要刹通货膨胀的车几乎是不可能的。
今天，在物价变本加厉发展下，美国政府内部已有人主张用更激烈的手段，而不是总统使用的那种“渐进”手段来制止通货膨胀。在这一背景下，一切有关经济已经有迹象放慢或走向停滞的统计数字，象最近住宅建筑的动工数字三个月来连续下降，一、二月份的工业生产和零售额都没有太大的起色等等，当然就被当作可喜的“好消息”而加以欢迎了。
美国的经济从上次战后最严重的一次经济危机中逐渐恢复以来，已经四个年头了。从经济周期的发展规律以及投资、利率等各种变化的情况看，一次新的经济危机正在逼近。但是，就在这个时刻，因通货膨胀加剧而出现的虚假“繁荣”也十分突出。由于后者会使新的经济危机具有更厉害的爆炸性，因此这类“繁荣”假象就只能当作“不祥之兆”而加以防止。美国商务部官员所谓的“闻喜则忧”和“闻忧则喜”之谜，由此也就可以理解了。（附图片）
这是美国报纸刊载的一幅漫画。图中拄拐杖被撞伤的人身上写着“反通货膨胀计划”，上升的喷气式飞机机身上写着“利润”，飞快开走的汽车上写着“物价”，人行横道旁牌子上写着“人行横道，请勿越线”。