爱因斯坦与科学普及 [复制链接]

第3版()
专栏：

爱因斯坦与科学普及
公盾
伟大的物理学家、相对论学说的奠基者爱因斯坦（一八七九——一九五五）一生中做了许多科学普及工作，留下不少科普作品。
爱因斯坦从童年时代起，就非常喜爱科普玩具。四、五岁时，他父亲给他一个袖珍指南针，他就想：“为什么指南针总是指向南方呢？” “这大概是空间一种什么力量在起作用吧！”后来，他舅舅送给他一架好玩的蒸汽机模型，他爱不释手：“瞧！蒸汽机发出多么大的力量来代替人手工作呀！”他下决心要做个科学家，去探索物理学的秘密。他在少年时代玩的蒸汽机，促使他后来专心钻研热学和热能与机械能互相转化问题。
爱因斯坦十二岁进慕尼黑中学，一个名叫麦克斯·塔耳玫的慕尼黑医科大学生同他很要好，经常把当时流行的科普读物，诸如《自然科学通俗读本》、《几何学小书》等送给他。爱因斯坦孜孜不倦、废寝忘餐地读了这些书籍。从那时起，他便成为科普书籍的爱好者。
爱因斯坦在慕尼黑读书时，专心研究当时科普作家阿隆·伯恩斯坦所写的多卷本的自然科学故事。书中讲的太阳、月亮、星星和陨星，地球、地震和风暴，引起了他对大自然和科学的无比兴趣。
爱因斯坦很早就掌握了数学、物理学这些学科的基础理论，又善于独立思考问题，所以在十六岁的时候，就开始产生了狭义相对论的思想。
爱因斯坦成为世界知名大科学家之后，也象过去一样，始终关怀科学普及工作和科普读物写作。他满腔热情地帮助来自四面八方的青年科学爱好者，对他们通俗地解释相对论原理和其他科学问题。他一生中做过许多科学专题报告，其中有不少是通俗化的科普专题报告。他经常为青年讲学。如他在瑞士达夫斯高山疗养所休养期间，就自动报名给因病离开高等学校的青年们义务讲课。他用通俗浅显的语言，讲解什么是狭义相对论，什么是广义相对论。一九二二年，他途经上海前往日本，行色匆匆，在百忙中还挤出时间，应上海青年和我国科学界的邀请，到上海青年会作了一次通俗性的讲话。一直到晚年，象这类通俗性的科普讲演，他一直没有停止过。
科学家B·霍夫曼说：“爱因斯坦既是科学家，更是科学的艺术家。”这是由于爱因斯坦善于把高深的科学问题，说得非常动听，深入浅出。如有人问爱因斯坦：“什么叫相对论，你能三言两语同我说一说吗？”他立刻回答道：“如果你在一个漂亮的姑娘身旁坐一个小时，你只觉得坐了片刻；反之，你如果坐在热火炉上，片刻就象一个小时，这就是相对的意义。”
爱因斯坦不但在相对论、分子运动论、量子力学等很高深的科学理论问题上，攀登了高峰，写出了光辉著作，同时也在科普读物的创作中作了很出色的贡献。比如，他同莫费尔德合著的《物理学的进化》一书，对物理学的发展作了简明扼要、深入浅出的阐述；他的《狭义和广义相对论浅说》，以及他对这本书英译本第十五版所写的浅显说明文字、《相对论发展简述》等著作，都是科普著作的典范。
爱因斯坦极力鼓励其他科学家去从事科普工作，但他反对在科普幌子下进行伪科学宣传。法国科普作家佛朗马里翁曾经写了一本不无名气的幻想作品。这本书描写了以大于光速的速度在空间旅行的想象实验。书中主人公在旅行中遭到一连串奇遇：炮弹飞入了炮口，死人复活起来，等等。爱因斯坦对于这样的“科学幻想”极其恼火，认为这完全是“抛弃了现实土地而进入概念游戏的世界”，是“把只在运算方法中的东西与在现实中可能的东西混淆起来了”。
伟大的科学家爱因斯坦是科技工作者的表率和榜样。为了加快实现四个现代化，为了极大地提高整个中华民族的科学文化水平，我们不仅十分需要爱因斯坦这样的科学家，也十分需要爱因斯坦这样的科学普及工作者。