奇异的货币 [复制链接]

第6版()
专栏：国际知识

奇异的货币
目前，世界绝大多数国家是采用纸币和金属作为货币的，但是也有一些地方现今仍采用一些奇异有趣的东西作为货币媒介。
在太平洋某些岛屿和若干非洲民族当中，都是以一种“加乌里”作为货币而流通。“加乌里”是一种贝壳。
“加乌里”的流通范围很广，价值也相当高，例如用六百个“加乌里”便可以换到一整匹的棉布。其他的软体动物的贝壳，在经过一定的加工之后，用绳子穿起来，也可以作为货币使用的。
动物的牙齿如狗牙、野猪牙、海豚牙、甚至蝙蝠牙，也具有货币的作用。
象美拉尼西亚群岛的居民，他们有一种奇特的货币，那就是狗牙。当地居民普遍都养狗，每逢节日便宰狗庆祝。他们把狗牙留下来作通货。一颗狗牙大约可买到一百个椰子；而娶一位新娘，必须有好几百颗狗牙作礼金！近年来，有些贪婪的白人骗徒向美拉尼西亚运入大量的狗牙，用以骗取土著居民的各种有用物资，因此曾一度造成“通货膨胀”。
为了对付那些白人骗徒，美拉尼西亚人还有别的货币，其中最有价值的要算猪的獠牙了。獠牙长得越弯，价值就越高。因此，当猪只还小的时候，当地居民便拚命去弄弯它的獠牙，使它们尽可能作畸形的生长。有些獠牙是弯成一个圆圈，甚至两个圆圈的。此外，美拉尼西亚人还有一些叫“地亚那”或“丹布”的货币，它们是蜗牛的壳。拥有蜗牛壳最多的人，往往是部族中的酋长。
印度东北部有些省，如阿萨姆省，迄今还有某些民族使用母牛的头盖骨作为货币。
在波利尼西亚群岛，由蜂岛、鹦鹉、鸽子的羽毛编成的腰带或饰物，都是价值很高的货币。圣培古尔斯群岛上，也通行以鸟羽作通货。但只限于红色的鸟羽。这种鸟羽只能从一种罕有的鹦鹉身上才可以找到，所以十分贵重。
有很长时期，墨西哥人用可可豆代替货币，虽然那里已有大量的银币，并且产金也占很大比重。
烟叶和盐在非洲被视为货币，更是众所周知的事了。
最令人感到奇怪而有趣的，也许是太平洋加罗林群岛的雅浦岛居民的石头货币了。那里每一枚货币叫做一“分”。它是圆形的，中心有一个圆窟窿。但这样的一“分”，绝不可以携带在身上，因为它是一个“庞然大物”。照当地人的规定，“分”的体积越厚，直径越大，价值就越高。有些“分”的直径，因此大到五米！
这种货币是用石灰岩的矿物——文石刻成的。但雅浦岛上没有文石，当地人要远航到几百里外的帕拉乌岛，把大石打下，装在木筏上运回来，单是在海上那惊险百出的航程，就要历时几星期！
巨大的石货币，有优点也有缺点。优点是不怕盗窃，缺点是笨重得不能搬运。当用它去购买物品时，要把货主带引到货币的旁边观看，然后讲价。由于搬运艰难，人们把商品卖掉，换来这种货币，也只好让它留在原地，当作是一笔“不动产”。美国的官员，是来该岛收税的。他们也一样拿它不走，只好把印记打在这些石头货币上。 （综编）