华盛顿的初夏 [复制链接]

第5版()
专栏：美国通讯

华盛顿的初夏
新华社记者 于恩光
华盛顿的初夏景色宜人；登高俯视，处处层林似画，绿草如茵，波托马克河和阿纳斯科希亚河从西北和东北蜿蜒流入市区，在阳光照耀下，浮光耀金，水波粼粼。这个城市只有七十多万人，街道上汽车和行人不象某些西方首都和大都会那样拥挤、喧闹。从伦敦、巴黎、东京和纽约来的人说，比较起来，华盛顿算是安静的。
这里的报纸、电视台充斥着宣传夏季活动的广告，商店里摆满了夏季服饰和用品，有的正在搞夏季拍卖。白宫、国会、华盛顿纪念碑、林肯纪念堂前面聚集着大批游客，而本地人则在周末跑到海边去游泳、晒太阳。郊区有名的沃尔夫特拉普剧场长达三个月的夏季音乐会即将开始，据说许多节目的票几个月前就已销售一空。
当华盛顿的居民紧张地为夏季活动做安排的时候，他们的心情是复杂的，不少人对经济和生活领域里遇到的问题感到烦躁和忧虑。一位电视评论员把这种心情概括为两个字：“沮丧”。
目前人们在各种场合议论最多的是与日常生活息息相关的通货膨胀和能源短缺问题。从白宫到国会，从官场到居民点，从报刊杂志到广播电视，处处可以听到围绕物价和汽油问题而进行的交谈和争论。《时代》周刊最近举行了一次“民意”测验，主题是：“你认为国家今天面临的主要问题是什么？”百分之六十六的人回答是：“通货膨胀”。
今年以来，通货膨胀比经济领域的其他问题都显得突出。工业生产和就业情况虽然仍不景气，但还没有急剧恶化；外贸收支大有改善，第一季度的赤字缩小到八亿二千万美元，是两年来最小的逆差。通货膨胀的情况则不然，据劳工部最近公布的数字，第一季度批发物价的上涨年率达百分之十四点一，消费物价百分之十三，是四年来最高的数字。其中消费物价的上涨年率大大高于一九七八年的百分之九，甚至超过了一九七四年经济危机严重时的百分之十二点二。这些数字的公布在美国公众中引起不小的震动。人们最忧虑的是，生活必需品的上涨远远超出非必需品。据一家经济研究机构公布的数字，今年第一季度食品、燃料、住房和医药这四项费用的平均上涨年率是百分之十六点四，其中食品是百分之二十一点六，汽油则达百分之二十四点九。到四、五月份，情况还在继续恶化。非必需品的上涨幅度基本上维持在政府规定的百分之七的限额上下。
华盛顿地区的消费水平和物价一般都高于美国其他城市。一些有经验的人往往到附近的弗吉尼亚州和马里兰州以至远征到纽约去买东西。《基督教科学箴言报》指出：“在华盛顿，最重要的经济、或许也是政治事实，就是通货膨胀正以人们记忆中最快的速度上涨着”，通货膨胀已在“公民和他们选出的官员之间形成一种严重的信用裂痕”。
人们普遍关切的能源问题最近也变得尖锐起来。一九七三年到一九七四年石油危机的阴影忽隐忽显，举国上下都在辩论原油和汽油短缺问题以及应付办法。首都华盛顿更是这场辩论的中心。在国会两院整天激烈争论的同时，市民们已经感受到汽油供应短缺的威胁。最近一周来，华盛顿地区关闭了一些加油站，许多全周二十四小时营业的加油站改为半天营业和周末停止营业；有的加油站实行限量供应，对每辆汽车每次只供应五加仑汽油。据《华盛顿明星报》五月十一日报道，华盛顿同弗吉尼亚州和马里兰州的有关当局已经达成协议，准备正式宣布限制供油办法，而且还准备限制市区商业单位夜间的照明用电和居民使用冷气和暖气的用电。
石油占美国能源来源的一半左右。目前美国的石油年消费量达九亿多吨，其中一半靠进口，每年要花四百多亿美元。这里的人们对能源短缺的原因说法不一。据报纸报道，当前面临的问题是，中东和波斯湾地区的局势变化，国际石油价格的上涨，都使得美国进口石油减少。
同时，美国国内石油价格低于国际市场，影响石油资本家进行勘探和生产的兴趣，因而国内生产也在下降。三月间三里岛核电站发生事故引起的轩然大波，导致一些核电站被关闭，这对全国能源供应增加了新的威胁。四月底的统计材料指出，全国汽油的储存量每天下降二十三万八千桶。能源部的官员透露，五月份全国汽油的供应少于需要量的百分之十到十五，华盛顿地区短缺百分之十六以上。
美国政府对通货膨胀和能源短缺的问题十分关注，陆续提出了一些解决方案。一个多月前，卡特总统宣布了备用汽油计划，接着又宣布了从六月一日起分阶段取消对石油价格的管制和对石油公司征收由于油价上涨而获取的利润的暴利税，目的都是为了增加石油生产，减少消费，稳定经济和美元。卡特在各地的讲话中反复宣传和解释政府的打算。但是由于各州用油情况不一样，各财团的利害很不一致，政府遇到了许多阻力和困难。五月九日参院通过了卡特的实行石油配给的计划，五月十日众院又否决了这个计划。至于取消石油价格管制和征收暴利税问题，无论是在国会还是在民间，争论就更加激烈了。目前各方都正在寻求妥协方案。
面对这种情况，人们对今年夏季能否在抑制通货膨胀和解决石油短缺的问题上取得进展，都持不置可否的态度。财政部长布鲁门撒尔五月九日说，政府原定的把通货膨胀年率限制在百分之七点四的计划实现不了，可能达到百分之八点五。总之，今夏几个月的情况难以好转。卡特总统也针对石油问题发出警告说，“事实是，一旦短缺落到我们头上，是无法凭空创造出更多的石油来的。”《基督教科学箴言报》上最近出现的一个大字标题是：《华盛顿面临着一个漫长的、干渴枯燥无味的夏季！》