美国火灾何其多 [复制链接]

第6版()
专栏：外报札记

美国火灾何其多
赵景伦
在美国东部，跟纽约市隔赫德森河相望的泽西城，有些居民晚上睡不安稳。他们得轮流值班，防备的不是地震，也不是盗匪，而是火灾。据美国报刊报道，自从去年九月以来，至少四次有人企图放火烧掉约克街三百五十六号一座年久失修的四层楼房。今年一月二十二日凌晨，隔壁三百五十八号楼房被人纵火烧毁，有七人（包括五个孩子）被烧死。三月十九日，在同一个地区的一场火灾中，又有六人死亡。最近的一次火灾发生在三月三十日，有五人罹难。在这种情况下，这一带的居民提心吊胆，夜不成寐，被迫轮流值班，以防火警。
泽西城的这种情况，在美国城市中有代表性。对纽约、底特律、芝加哥、洛杉矶和波士顿等大城市以及其它城市的调查表明，近年来纵火案在几乎每一个美国城市都急剧增加。据联邦政府有关部门的材料，过去三年内，纵火案件增加了三倍，在全部火灾当中占四分之一，每年造成一千人死亡。由于纵火案多发生在城市中心那些比较旧而维修不善的居民楼，受害者大多是贫穷黑人和说西班牙语的下层美国人。纵火案造成的财产损失在各种犯罪案件中仅次于汽车盗窃案而占第二位，在火灾频繁的地方，有点办法的人只得搬走，没有办法搬家的，人心惶惶，担心火灾，几百万美国人就是这样在恐惧中生活。
在美国的一些城市里，有的街区逐渐衰颓破败，例如纽约市的南布朗克斯。房客付不起房租，经不住房东再三催逼，只好搬走。房客逐渐减少，房产主手头越来越紧，渐渐到了缴不起房地产税，甚至付不起暖气费的地步。暖气一停，剩下的房客受冻不起，也只好搬家。楼房空出来以后，很快就有人来把里面值钱的东西全都拆走。房屋空架子成了醉汉和吸毒流浪者栖身的地方。最后，在某个月黑风高之夜，房子被一把火烧掉。也有些房屋是在还有人居住的情况下被烧毁的。在过去十年内，纽约市有成千成万套公寓就这样被毁。
从美国报刊的报道中可以看出，有些火是盗窃犯、破坏分子放的。有些则是房产主指使人放的，因为房产保了火险，他拿保险金比卖掉房产收入还要多些。例如泽西城约克街三百五十八号楼房虽已破旧，却保了四万五千美元的险。
另外，据说纵火也已经成为一种解决个人纠纷，进行报复的手段。美国商业部所属的火灾管理局副局长说：“正如有些人用刀用枪一样，越来越多的人现在把纵火当武器。”